— Поверь, мой дорогой анаболик — улыбнулся «учитель» — У тебя еще будет возможность оказать Небесному Доминиону весь перечень кровавых услуг. Всему своё время.

* * *

Бой продолжался.

В некоторой степени наша позиция была одновременно выгодной, и нет. С одной стороны Искариот находился на гигантском скальном уступе, а значит, враги никак не могли обойти нас с флангов. Но с другой — у нас не было путей отступления. Прыгать с обрыва в километровую пропасть — не вариант. Не у всех имеется при себе уникальное достижение «Полетели». Пытаться пропихнуть тысячу человек через арку портала — тоже. Кто-нибудь обязательно не успеет дождаться своей очередь и будет схвачен. А значит, выбора у нас нет. Вперед и точка.

Странно, но никого из бригады Фройлина я не видел. Как, собственно, и его отца.

Более того, нас отчего-то не атаковали их цеппелины. Просто висели в воздухе над пылающим лесом, повернув бронированные морды на восток.

Поначалу я думал, что у них тупо закончились боеприпасы, но нет. Все оказалось куда проще. Как пояснил мне Август, Искариот находился на территории Сумеречных земель, где между ними и империей были установлены жесткие правила. Пересекать границу могут только люди. Высокотехнологичная боевая техника — нет. Стоит им это сделать, и это тотчас же будет расценено как попытка военной интервенции и посягательство на чужой суверенитет. А это в свою очередь станет поводом для конфликта более высокого уровня, к которому ни империя, ни сам Мэнелий Налим Первый пока не готовы.

Собственно, именно поэтому мы воевали в духе средневековья, где с каждой минутой интенсивность и жестокость схватки возрастали в геометрической прогрессии.

Вскоре Эрдамон Белар отдал приказ первому подразделению отступать ко второму. Затем две армии сблизились, и в ход пошла тяжелая артиллерия. Камни, ядра, взрывающиеся убийственной шрапнелью снаряды, пылающие бочки с горючим, ядом и кислотой. А еще магия. Так много магии, что я в принципе не понимал, как можно уцелеть во всем этом кровавом безумии.

Оглушительно стрекочущие цепные молний, рассекающие воздух тройные лезвия, бурлящие озера магмы, блуждающие между рядами и вгрызающиеся в незащищенное горло призванные тени. Все это — лишь малая часть из того, что применяли враги. Нас резали, поджигали и замораживали. Сдавливали телекинезом, устраивали в мозгу псионические взрывы, дистанционно поглощали здоровье и ману. Блокировали разум, подчиняли волю, буквально выворачивали сознание наизнанку и сдирали корку с гнойников потаенных страхов.

И это было лишь только начало. Бойцы Небесного Доминиона намеренно берегли свои самые мощные заклинания напоследок. Но даже этого было достаточно, чтобы обеспечить нам невиданные доселе страдания.