Но был и плюс — страх улетучился, будто бы его никогда и не было.

Исклеванная тысячами стрел, покрытая налетом гари от фаерболов и вмятинами от ударов ледяных копий, наша стена щитов выдержала. Осталась несокрушимой, хоть и изрядно потрепанной.

Мы выстояли первый залп. А затем начали огрызаться.

«Страх», «Бегство», «Истерия», «Катавасия», «Магический отлив», «Антимагия», «Прикосновение Слабости» — все эти дебафы, как и обычные атакующие заклинания, устремились в ответ, собирая среди солдат Доминиона щедрый урожай трупов.

Лишенные какой бы то ни было серьезной защиты, наши враги умирали пачками, в то время как их соседи оставались стоять на месте и продолжали стрелять.

Да, Эрдамон Белар хитер. Этого не отнять. Дарит нам иллюзию близкой победы и проводит самый настоящий гамбит. Жертвует пешками в первом ходу, дабы уже на третий поставить нашему войску шах и мат.

Но вот чего он не учел, так это того, что у нас имелся при себе собственный гроссмейстер. Куда более кровожадный и опытный.

Гундахар наблюдал за боем, стоя поодаль. И не только наблюдал, но и оперативно координировал действия каждого из отрядов.

Приказ приступить к фазе психологического давления поступил через пять минут. И честно говоря, я не совсем понимал, как можно обезьянничать в подобных условиях?

В тот момент всё моё внимание и помыслы были сосредоточены исключительно на том, как не помереть прямо здесь и сейчас, ибо стоя в первом ряду, я мог скопытиться буквально от чего угодно. Стрелы, копья, пилумы, дротики, заклинания — всё это безостановочно барабанило по стене из щитов, отзываясь металлическим звоном в ушах и болезненным резонансом в суставах. Тут не до смеха и шуток. Миллиметр вправо, миллиметр влево — верная смерть. И не только моя, но и тех, кто стоит позади, доверяя мне свою жизнь и всецело полагаясь на мою выдержку и сноровку.

Я должен выстоять. Обязан. Еще хотя бы три минуты, после чего генерал отдаст приказ перестроиться. Тогда моё место займет стоящий позади, а я в свою очередь отправлюсь в конец строя дожидаться своего часа.

К слову, это была еще одна фишка старого игва — сражаться небольшими интервалами по пять минут. Пока одни себя изнуряют, старательно сдерживая вражеский напор — другие восстанавливают силы. После чего меняются. И далее по кругу.

Главное — провести маневр быстро, секунда в секунду, дабы не нарушать монолитность строя. И тут не важно, хочешь ты продолжать или нет. Пусть даже противник упал перед тобой на колени, подставляя под удар меча незащищенную броней шею — все равно шаг в сторону и назад.