Ладно, чего-то меня занесло. Собирался же, вроде, собой восторгаться, а на деле загрузился депрессняком по самое не балуй.

Я глубоко вздохнул, выдохнул и открыл глаза, по возможности убедив себя в том, что готов к жизни, окружающему миру и вот этому вот всему.

Первым делом — оплатить блок рекламы.

Закончив с этим (и насладившись минуткой тишины, в которой стены ничем не пестрят), я подумал вот о чем: а нельзя ли найти реплей вчерашнего моего боя в сети? Бронированный Стетхем что-то говорил про прямой эфир. Может быть, на Арене был кто-то из репортерских кланов?

Я загуглил — и через минут смотрел на себя.

Зрелище, честно говоря, не внушало. На фоне других чемпионов я выглядел откровенно жалко в дешевом кожаном доспехе и стартовом тепличном рванье. Особенно — в сравнении с Ренегатом. Не говоря уже о том, что был вооружен хозяйственным инструментом, да и вообще мог похвастаться разве что яркими и заметно светящимися светлыми волосами (маскировка уровень “рука-лицо”).

Тем нелепее выглядело то, что я раз за разом побеждал. Наконец, со смешанными чувствами я посмотрел и матч с ренегатом, где едва ли не половину матча слабо копошился в песке после очередного удара. А потом мое внимание привлекла всплывашка с новостным выпуском какого-то из новостных кланов Атлантиды — с говорящим названием: “Сенсации на турнире в Малом Сердце!”. Кликбейт!

Конечно, я перешел.

Два игрока-ведущих, мужчина и женщина, в прямом эфире обсуждали новости Атлантиды — прямиком из небольшого гостевого зала какого-то кланового замка, сидя в креслах рядом с уютно пощелкивающим камином. А между ними висела картинка, транслирующую кадры с турнира — Эпос позволял и не такое, будучи глубоко интегрирован со всеми крупными интернет-платформами.

— … а здесь мы видим, как таинственный игрок Беззник совершенно неожиданно побеждает фаворита турнира Ренегата7, на выступление которого мы, кстати, и получили анонимную наводку.

— Бедный парень, этот Ренегат, он уже успел стать мемом дня — “Как наколоть противника”, например, или вот, простите… “Очко здоровья”.

Я вытаращился на экран и расхохотался.

— Ха-ха-ха! Как знать, может быть, его противник с метлой — это многообещающий новичок из Защиты или восходящая звезда Обливиона, который сейчас все время на слуху?

— Не думаю, что он принадлежит к какому-то клану, Кэт. Во всяком случае, не сейчас.

— Почему же, Стив?

— У него слишком однобокий и несбалансированный билд. Видишь ли, когда топовые кланы прокачивают своих новичков, они заранее подбирают им определенную роль — танк, ДД или рейндж, и дальше парни совершенствуются, чтобы стать идеальным винтиком для отлаженной рейд-машины. А вот сборка Беззника в любой войне или рейде превратится в балласт. Так что нет, парень определенно одиночка. Вопрос в другом — талантливый одиночка, или просто удачливый?