А неизвестный ритуал тем временем продолжался.

Даже интересно, выжил ли кто-нибудь в трущобах после нашего ухода? А то ведь споры и подземники опасны конечно, однако жителей наиболее неблагоприятных кварталов городской застройки не зря называют то крысами, с радостью жрущими друг друга, то тараканами, способными выжить практически в любых условиях. Бывало даже некроманты искренне удивлялись, находя вполне себе живых жителей в городах, захваченных десятилетия назад. Как выживали и чем питались люди в условиях тотального опустошения и царствования Смерти оставалось загадкой.

Впрочем, уже ночью того же дня чернокнижники сняли вопрос выживания мирных жителей с актуальной повестки — гудение неизвестного ритуала достигло пика, разразившись сложной конструкцией примитивного в своей цели, но в определённой степени гениального плетения. Базис Школы ветра определил почти абсолютную распространяемость, а тьма и смерть сформировали специфическое проклятие, преобразовавшее каждого попавшего под удар в неживое воплощение голодной ярости.

За двадцать минут значительная часть оставшихся жителей и гостей города, не исключая также и большую часть попавших под горячую руку сил самих тёмных магов, обратилась некой разновидностью вурдалаков, жаждущих живой плоти. Собственно, все вурдалаки жаждут живого лакомства — в этом и состоит видовая особенность плотоядной нежити. Так сказать, вечный голод стал превосходной мотивацией для существ, не страдающих глупым атавизмом какой-либо разумности. Однако, если подумать, то за кем должны были охотится подобные монстры, если живые и без того обращаются ритуальным проклятием?

Ответ прост и соответствует механикам Игры — ни одна сила не является абсолютной, а значит и проклятие обратило далеко не всех выживших. Магов и достаточно живучих воинов тёмная волшба так и не убила, однако достаточно ослабила физически, чтобы многие пережившие первые мгновения действия ритуала стали жертвами разъярённых мертвецов. Не успели убежать, не смогли перебороть хищника, не хватило сил перегородить дверь шкафом… И подобных примеров было много, даже слишком много, чтобы не подозревать чернокнижников в намеренной подстройке эффектов ритуала. Ведь чисто логически, подобное могло оказаться эффективным лишь в условиях затяжного городского боя, но никак не в чистом поле или внутри подземных ходов. Для первого монстрики слишком медлительны и тупы, а для второго — хрупки и недолговечны. Ведь просуществовали эти эрзацы вурдалаков всего несколько часов, в конце обратившись горкой свежих потрохов.