Они, маги, вновь пришли к нему. И вновь за тем, чтобы отобрать его детище. Их детище. И пусть Господин предупреждал об этом, пусть они оговаривали многие возможные сценарии событий, подобных этому, но как же хотелось вырвать глотки этих наглых скотов! Они никогда не выживали на улице, не голодали и не сражались с тварями, много более могущественными. Так разве же им мало? Почему желают отобрать его братьев и место за столом совета Диколесья? Всё заработанное им лично, потом и кровью себя и врагов?! Твари! Просто наглые, жадные твари! И никакие речи о достоинствах магов не изменят его мнения!

За всю свою недолгую, но крайне насыщенную жизнь, Тенуш видел многих людей. Аристократов и бедняков, воинов и ремесленников, магов и инквизиторов. Слышал и об игроках, этих жадных, наглых, а вместе с тем абсолютно неубиваемых тварях. И сколько он не следил за миром и его жителями, сколько бы не искал лучей света, но везде видел лишь ложь, прикрытую сладкими речами очередных проповедников. Чью бы личину они не принимали. Пожалуй, лишь его сюзерен никогда не лгал своему верному рыцарю. И никогда не скрывал собственных мотивов. Как по мнению самого Тенуша, сколь ужасающими были стремления его Господина, столь же и амбициозными, даже будоражащими.

Пожалуй, он уже слишком давно устал от лжи и наглости. Раз уж его нынешний сюзерен не приемлет подобное, по крайней мере в среде высших эшелонах своей власти, то наверняка и заслуживает его, Тенуша, верности. И благодарности за все награды.

* * *

— …бордовый узор на сером фоне.

Хозяйка кабинета, обвившая свою змеиную половину вокруг вогнутого письменного стола, неожиданно замерла, стоило осознать ответ жрицы.

— Повтори ещё раз, дитя. — вертикальные зрачки слегка сузились на несколько меньшей фигурке гостьи, показывая, на кого теперь направленно всё внимание хозяйки.

А жрица тянула, вместо ответа хитро ощерившись острыми зубками. Это можно было бы принять за улыбку, не зная всех тонкостей невербальной культуры наг. Сейчас молодая девушка, уже успевшая получить вторую пару рук, бросала вызов истинной восьмирукой госпоже! Бросала с уверенностью, ибо обладала полным на то правом! Впрочем, ответить всё же было необходимо.

— Игрок. Отречённое дитя высших. Полукровка. При первом обращении легко воспротивился Зову, отринув власть Глубин. Внешний облик истинной ипостаси — серая чешуя со сложным бордовым узором, а также корона из алых рогов.

Старшая нага слегка вытянулась вверх, полностью подняв человеческую часть над уровнем письменного стола.

— Ты уже была с ним?