Я продолжал медленно приближаться, цепко наблюдая за бегающим взглядом собеседника, пока, наконец, он не сдался на милость победителя. Слабый человек, игрушка в чужих руках. Вопрос лишь в том, кто игрался на этот раз.

* * *

Называется, хотел расспросить знающего человека о магии… А получил — очередной даже не заговор, а какую-то мелкую интригу. Хотя для кого как, на самом-то деле — для местных она может стать определяющей в судьбе, как минимум, ряда благородных родов малой и средней руки. Ну а для меня… Планируй я остаться в Архиконклаве — да, сие было бы важно. А так — лишь приятное дополнение, способные принести некоторые преференции при правильном розыгрыше карт. Да и только.

Что же случилось, спросите вы? Случилась принудительная социализация, дамы и господа. Обучение на курсах решили использовать для вербовки "перспективного игрока", то бишь — меня. Стоило завершиться лишь одному контракту, а откорректированному отчёту лечь на стол чиновника магистрата, как вскоре каждая собака знала о "высокой эффективности выполнения управленческих задач" в исполнении вашего покорного слуги. И эти самые собаки, в количестве как минимум каждой третьей от общего количества осведомлённых, решили либо сами "скушать" сладкий тортик, в чьей роли теперь выступаю я сам, либо науськать менее крупных, но ещё более злобных и крикливых собачонок. И для этого местные привычно подсуетились и организовали для меня особенное обучение. Совместное! Меня в компании своих любимых детишек, племяшек, внучков и иных родственичков!

Правильно, мне же абсолютно нечего делать на обучении! А так, в приятной компании с разговорами о политике и выгоде сотрудничества с конкретными родами, бесцельное ничегонеделание пройдёт прямо-таки по маслу…

Нет. Ни хрена подобного! Я клянусь, что запишу каждого, кто попробует выкинуть подобный финт ушами. Запишу и отомщу, когда буду валить к тёмным магам. А потом обязательно забуду, ведь всё же человек не злопамятный… Найду запись в блокноте, подумаю и снова отомщу!

И проблема ведь даже не в подобной попытке, она-то как раз ожидаема. Не глупец же я, чтобы не понимать закономерные последствия своих решений и действий. Просто я ожидал нормальных разговоров с нормальными представителями родов, что включали бы заключение договора с чётко прописанными условиями, а не жалкую попытку вербовки через вчерашнюю зелень! Причём вербовки на халяву, то есть "по дружбе", как какого-нибудь необременённого интеллектом молокососа! Или ещё лучше — на морковку, которой могла бы стать какая-нибудь смазливая магичка. И это не смотря на все оставленные подсказки, не смотря на вызывающие вопросы итоги моей деятельности и даже полностью проигнорировав свидетельства немногих очевидцев, с коими я уже успел проконтактировать. Знатные рода… Они… Да, чёрт возьми, они — местная элита! Правители государства! А методы используют такие, словно застряли в эпохе родоплеменного строя.