Я вспомнил предупреждение студентки и невольно потёр пальцами щеку. Старуха поморщилась:

— Мою госпожу шутки её сестрички не раздражают, но чего тебя понесло к этому помойному прощелыге?!

Очень захотелось ответить, мол, на себя посмотри!

«— Господин, не отвечайте!

«— Хозяин, молчи!

— Тьфу, ты! Опять бесплотные! Там в ваших нижних мирах это модно, что ли?!

Но я уже опомнился: не стоит кидать понты перед служительницей Смерти. Просто молча развёл руками.

— Глядишь ты, какие нынче осторожные гости пожаловали… — поморщилась старуха. — Ладно, давай золотой!

Спорить не стал — положил монету ей в протянутую ладонь. Обалденно пронаблюдал, как золото неспешно утонуло внутрь сквозь серую кожу. А следом старуха провернула ещё один фокус: она пальцами другой ладони обхватила своё запястье, провела ими к ладони, выше, к пальцам, и выдернула из них кинжал.

— Как видишь, мы тоже шутковать можем, — съязвила она и резко, словно в драке, словно желая порезать мне руку — да и всё остальное, что попадётся под лезвие! — круговым движением взмахнула клинком. Но сталь остановилась в миллиметрах от моей ладони. — Бери.

«— Х-хозяин…

Предупреждать меня уже было не нужно. Позвоночник и без того морозил рёбра.

Рукоятку кинжала по-прежнему сжимала старуха, пришлось взяться за лезвие. Она чуть дёрнула кинжал на себя. Чуть-чуть. Хватило. Ладонь сразу стала мокрой.

— Как видишь, — равнодушно проговорили сухие губы, — нужны ножны. Неделя тебе. Ищи. Иди.

И я пошёл. Интерфейс у меня был настроен так, чтоб системные сообщения глаз не застилали — лишь призывно мигала в таких случаях звёздочка. Сейчас она мигала тоже. Но извещение не пряталось оно горело километровыми буквами:

Задание: вложить кинжал в ножны.

Тип задания — божественный.

Срок исполнения — 7 (семь) суток.

Требования: Исполнитель — Сверг(Лекс).