— Простите, босс, я подожду вас здесь.

Судя по направлению взгляда, Стэн лихорадочно читал личные сообщения. От ветерана разило страхом и сомнениями, я не мог его винить. В конце концов, это моя дуэль, хотя лишний бластер был бы крайне полезен. Кивнув, я двинулся к Эстель, но агент ЗероКорп требовательно протянул руку. Не доверяет. Вздохнув, отдал ему перевязь с гранатами. Отличные игрушки, жаль с ними расставаться, не опробовав в деле.

Странное ощущение: площадь совсем маленькая, но я всё бреду и никак не достигну центра. Кручусь между незнакомцами, вглядываясь в их лица. Простые люди, высокое начальство, союзники, сегодня сами звёзды умоляют меня не убивать королеву. Наставник, ты тоже за неё?

— Рыцарю следует довести начатое дело до конца. Так обретается уверенность, куётся сила.

Синхронизация с классом «рыцарь» + 3%.

Старик сегодня на редкость щедр. Полагаю, его устроит любой исход поединка.

— Схватка ни при чем, сквайр. Просто рад твоему пониманию.

— Прими неизбежное и сосредоточься на том, что тебе по силам изменить, — произнесли мы синхронно один из постулатов стоицизма. Красивые слова начали обретать смысл.

Будто в ответ на эту мантру, вдалеке раздался женский крик. Хотелось бы мне сорваться туда, проявить благородство, пресечь криминал, покарать преступников, а не копаться в грехах бывшей начальницы. По большому счёту, что плохого сделала Эстель? Смахнула пару пешек с доски, обернула ситуацию в свою пользу. Чудовищно, но если это необходимо для лучшего будущего? Неспроста ЗероКорп на неё чуть ли не молится.

Моя картина мира далека от идеалистической, любая власть строится на крови и лжи. Да практически любое действие требует жертв. За примером не нужно далеко ходить: в памяти ещё свежи убитые мной охранники. Они виновны лишь в том, что оказались не в том месте не в то время. Может, от работы Повелительницы зависит выживание человеческого рода, а я тут со своей грубой справедливостью лезу. Слишком много неизвестных, статистика буксовала, не понимая, что именно я хочу подсчитать. Да я и сам толком не знал, просто хотелось переложить решение на кого-нибудь другого.

Ради меня охранники притащили к сцене офисное кресло без спинки, а женщина села прямо на бочку. Она так и не оделась как следует, хотя времени и возможностей хватало. Подозреваю, Эстель просто скрытая эксгибиционистка, наслаждающаяся чужим вниманием. Бывшая пленница сразу взяла меня в оборот: