Осталось решить как идти: воспользоваться относительно широкой улицей, по которой мы тащили капсулу или свернуть в переулки. Оба пути пугали неизвестностью.

— Темно здесь, без фонарей.

— Не очень.

Я покосился на Стэна. Точно, в его досье упоминалась модификация зрения. Это, конечно, не глазные импланты, но тоже штука полезная, надо бы и мне такую поставить. Желательно ещё купить тепловизор и навесить ультразвуковой локатор, причем до того, как паранойя разорвёт мне мозг. Сейчас любая тень казалась врагом.

— Двинем в обход, босс? Пока Джо охотился за супом, я разведал подходы, свалим легко.

Не вникая в его трёп, внимательно осмотрел крышу. Это сверкнул прицел, или мне показалось? Под ливнем не разобрать, а от постоянных активаций сканера из носа потекла тонкая струйка крови. Всё же хакерство — не самая безопасная для мозга деятельность.

— Мы не убегаем, Стэн, а охотимся.

— Вот это мне по душе, кэп!

Кэп? Хотел было одёрнуть здоровяка, но в памяти всплыли безвольные куклы Эстель. Не стоит закручивать гайки чересчур сильно, особенно если подчинённые более опытны, чем ты.

— Веди, только за крышами послеживай!

Приклеившись к стене, мы свернули в паутину кривых переулков. Не слишком героически двигаться в обход, но засада возле убежища меня напрягла. Охранники становятся умнее, действуют слаженнее. Даже тройка, которую я утихомирил в главном зале, не походила на болванчиков. Боюсь, к Эстель уже не подступиться без горы дымящихся трупов. Стоит ли оно того? Сколько на моём счету, тридцать девять? Прямо серийный убийца.

Самое поганое в растущей паранойе — что иногда она оказывается права и крыша едет ускоренным темпом. Я не зря дрожал за кучей мусора, боясь перекрёстка впереди. Стоило неосторожно шевельнуться, как воздух порезали голубоватые вспышки выстрелов из импульсной винтовки. С меткостью у стрелков всё отлично, куски пластика под ладонью расплавились, выделив облако вонючего дыма.

Зафиксирован термический ожог левой руки.

Активирована защита эпидермиса, некроз остановлен.

Подавление боли сработало криво. Сжал зубы до хруста, чтобы сдержать рвущийся стон. С этими господами не потанцуешь, скрывшись за бронёй протеза, слишком прыткие. Я отпрянул назад, сгруппировавшись и позволяя напарнику стрелять, но привычного шипения бластера не последовало. Запоздало проверил чат:

Стэнли: Обхожу гостей по переулку. Держитесь, шеф.