— Спасибо, — и, уже обращаясь к нам: — Это многое объясняет.

— Свободен! — Марк Туллий, махнул рукой и ещё раз пнул пленного. — Толку-то нам от этого знания?

— Немного, — согласился Пелит. — Но, помнится, среди добычи у нас есть и навык латинского языка. И, повернувшись ко мне, продолжил: — Надеюсь ты, друг мой, ещё не успел выучить его?

— Была у меня такая идея, но я решил с ней повременить, — признался я, передавая карту Пелиту.

Жрец, приняв у меня карту, напитал её Очками системы.

— Теперь осталось каким-то образом убедить безносого гостя выучить навык.

— Сейчас он у нас всё выучит, хорошая затрещина помогает в обучении даже полных дебилов. — МаркТуллий взял у Пелита карту и, приложив её к голове опять дернувшегося пленника, в очередной раз пнул по рёбрам.

Но, вопреки его ожиданиям, ничего не произошло.

— Тупой ублюдок! — легат пару раз постучал костяшкой пальца вначале по голове пленника, потом по своей и приложил карту к своему лбу — и снова ко лбу пленника.

Каждое своё действие Марк Туллий сопровождал или пинком, или затрещиной, и примерно через три минуты и пять порций тумаков пленный активировал карту, и она рассыпалась прахом.

— Во! Я же говорил, что славным ударом можно добиться всего, что угодно, — расплылся в улыбке легат.

Пелит магией немного подлечил пленного и, откашлявшись, спросил по-ромейски:

— Ну что ж, раз теперь мы можем общаться на понятном нам обоим языке. — Новый пинок от Марка Туллия. — Скажи что-нибудь и больше не зли меня.

Пленный опять сжался, но тем не менее ответил:

— Пожалуйста, не нужно меня бить, я расскажу всё, что знаю. — Было видно, что ему очень непривычно произносить новые для него слова, но по крайней мере всё было понятно.

Как оказалось, безухого зовут Череп; впрочем, с его слов обычные имена никому не интересны, и все называют друг друга по прозвищам. Ему двадцать один год, и почти всю жизнь он занимался уходом и уборкой за крысами-переростками.

И правда: присмотревшись у его рукам, увидел множество застарелых шрамов, явно оставшихся после укусов его хвостатых питомцев. Но сегодня утром его размеренная жизнь прервалась. Вначале объявили, что через решётку, что отделяла поселение от обиталища «Синего Ужаса», — как он назвал Рхааса, — кто-то пытается пробиться. Как он рассказал, этот монстр там обитал всегда. И решётка, что его сдерживала, также никогда не открывалась.

А потом, когда и вовсе погас весь свет, всех мужчин и часть женщин отправили на усиление охранного поста, который был построен в туннеле, с целью защиты непонятно от кого.