— Да дело не только в этом. Вы же можете заблудиться.

— Надо будет, заставим здоровяков показать нам дорогу. Зато ребята поднаберут.

Они и еще группа авангардистов, ушедших далеко вперед от основной массы игроков, остановились перед ненавистной Ноэлю пещерой.

— Ты точно в этом уверен? — Спросила девушка еще раз.

— Нет. — Признался эльф. — Но в том, что это не спасет нам жизни, я тоже не уверен.

Лаурен слабо улыбнулась. Тронула его за плечо и ушла.

— Что ж, — говорил он, обращаясь уже к стоявшим перед ним даркам. — Кто-то из вас здесь уже был, для кого-то это первый заход. Ваша цель — просто идти за мной и постараться не умереть. Я сам обследую все пещеры на поиск стратегических артефактов. Вперед.

Их путешествие оказалось недолгим. По крайней мере, по ощущениям Ноэля. Как это всегда бывает, одна и та же дорога, пройденная в первый и в сотый раз, воспринимается совершенно по-разному.

Конечно, найти какие-то артефакты он надеялся в последнюю очередь, хотя и такое было возможным. На самом деле его очень сильно заинтересовали достижения. Казалось, со временем выяснится, что они продуманы для абсолютно всего, но времени у них не было.

Игроки, шедшие за ним следом, обнаруживали все те же загадочные пещеры, нависающие над ними громадными сводами, вот только наполнение этих пещер на этот раз оказалось совсем другим. Влажный камень был усеян корчившимися змеелюдами с отрубленными или сломанными конечностями, парализованными то почти полностью, то лишь до верхних лап. Больших ящеров они находили с выколотыми глазами. Самого Ноэля, осветившего на миг черные лазы меж камней, они видели всего раза три, и то мельком.

Тем временем, еще раз убедившись, что с игроками все в порядке, он снова «выключил» клинок, погрузившись в прохладную темноту. Скользя меж булыжников и сырых мшистых стен, заставая ящеров врасплох, он находил их, мирно спящих где-нибудь в уголке, и либо тревожил заранее, побуждая встать и с криками нестись к нему, либо бесшумно подбегал, ведь в последнее время он научился двигаться очень тихо, и прирезал их одного за другим так быстро, что монстры успевали заподозрить неладное лишь спустя добрую половину убитых.

Зная, что какая-то часть мобов находится в воде, он забрасывал в черный мрак озер меч, освещая пологое дно зловещих водоемов золотистыми молниями. Заряда не хватало для смерти змеелюдов, но зато они мигом выпрыгивали из воды, прямо в лапы немой смерти с черными волосами и взглядом льдисто-голубых глаз, который они, к своему счастью, не видели.