Змея поднялась над водой, яростно шипя, нависла над ним, раздув гигантский капюшон. Ее глаза пылали ярко-красным светом, на фоне которого пещера терялась. Но и в эти глаза он взглянул, испытывая уже даже не судьбу, но того, кто смотрел на него из отражения.

Свет усиливался, мигал, вибрировал, но почему-то он совершенно ничего не чувствовал, будто став бездушным механизмом. Осознав собственную беспомощность, гигантская тварь выгнулась и со всей дури атаковала прочной мордой. Ткнувшись в камень, она задела лишь воздух. Как и всем, кто обладал магией контактного гипноза, он методично уничтожил эту способность. Лишившись обоих глаз, босс яростно замотал телом, норовя хоть как-то задеть ненавистного игрока, но у змеи ничего не получалось. В конце концов, после нескольких десятков уколов окровавленная змея притихла, сжавшись в углу, чтобы тихо умереть.

Он перепрыгнул озеро. Разбил бледно-голубую крапчатую скорлупу. Из яйца хлынула желто-зеленая слизь, в которой трепыхался змееныш. Размозжив его хрупкое тельце сапогом, Ноэль подцепил мечом то, что находилось на дне скорлупы. Витиеватый браслет, поблескивавший на солнце изумрудными оттенками, размеренно покачивался на кончике лезвия.

В следующем яйце был колчан, в оставшихся двух — красное и зеленое кольца. Странные награды, если задуматься — браслетом мог воспользоваться лишь маг, колчаном — лишь охотник, в чем, правда, Ноэль был не так уж и уверен, а вот кольца силы и ловкости мог нацепить любой класс. Впрочем, наверное, это даже наоборот было как раз в духе игры. Да, это было несправедливо. Как и должно быть в настоящей жизни.

Одинокий змеелюд попытал удачу на выходе, за что поплатился сломанными конечностями. Надо же было опробовать кольца.

«Достижение «Садист» выполнено! Их надо убивать, а не калечить! За свой скверный характер вы можете выбрать одну из трех рун!»

Шаг назад, два вперед. Ловкость — 310. Ему казалось, что он смог бы бегать по стенам. Обратный путь не составил особенного труда, все игроки были целы и невредимы, поджидая его, удобно устроившись на мягких трупах змеелюдов. Браслет и колчан он решил отдать Андерсен, тот куда лучше знал боевой состав авангардистов. Выяснилось, что выше двадцатого уровня на ящерах нельзя было прокачаться, однако за босса, который вскоре все же отбросил чешую, Ноэлю немного да упало в копилку опыта.

После сырых пещер свежий теплый воздух поверхности даже на запах казался сладким. Они передохнули где-то с пять минут, и отправились вдогонку ушедшим вперед товарищам. Ноэль отправил мага и танцора обратно к деревне, насколько это было возможно. Всем и так было понятно, что, даже если они будут знать, где демоны, это их не спасет, но все же знать это было необходимо.