«Что тебе от меня нужно?» - хотел спросить его я. Но вместо этого, следуя причудливой логике нашего разговора, я спросил:

 - Как вышло, что Арси ушел с тобой в Безмирье?

 - Я попросил его о помощи, - с готовностью ответил Принц. - Не думаю, что он о чем-то жалеет.

 - Ты надел на него ошейник раба.

 - Не надел, а дал, и не только этот ошейник, а много чего еще. Он часто выполнял мои поручения, ему в любую минуту могли понадобиться магические артефакты. И вообще, что тебя в этом смущает? Ты же сам такой до сих пор таскаешь, хотя он давно уже не действует.

Я невольно посмотрел на свое запястье, на котором болтался браслет-заклинание. Символы на нем заметно стерлись.

 - Но ведь когда-то он действовал.

Принц шумно выдохнул.

 - Понятно. Все еще сердишься на меня из-за этого. Но сам посуди: когда валяешься с исколотой грудиной, моральная сторона вопроса не очень-то волнует. Я ведь тебя даже попросить тогда не мог, если ты помнишь.

Мне стало неловко. Принц был прав: он просто спасал свою жизнь, и... и все. Больше никаких объяснений не было нужно. А что я и мои друзья оказались в итоге впутанными в какие-то политические интриги, всего лишь стечение обстоятельств, не более.

 - Я выполню твою просьбу, - сказал я так, словно действительно был должен принцу... нет, королю за спасение его жизни. А ведь и в самом деле, если разобраться, спасение королевской жизни - это же не заслуга, это привилегия. - Вот только я не знаю, когда окажусь в Безмирье.

 - Это не имеет значения, - он вытащил из-за пазухи небольшой деревянный футляр в форме трубки и протянул мне. - Спасибо, что взялся за это.

Футляр был светло-желтый, легкий, а на стыке его половинок красовалась сургучовая печать. Решив, что разговор окончен, я поднялся.

 - Еще кое-что, - сказал Черный Принц, глядя на меня снизу вверх. - Я хочу, чтобы ты знал: ты можешь рассчитывать на мою помощь. Не обещаю, что помогу - все будет зависеть от обстоятельств. Но связаться со мной и попросить помощи ты можешь всегда.

Я молча кивнул. На этом мы и распрощались.

Глава 31. След души (2)

Выйдя из трактира, я оказался на совершенно темной улице. Даже свет из горящих окон ближайших домов не разбавлял тьму, и странно это было видеть: свет сам по себе, а темнота - сама по себе. Постояв немного на свежем воздухе, я двинулся в сторону училища.

Разговор с Принцем вышел каким-то совершенно нелепым. Я не мог поверить, что все, чего он хотел, - это чтобы я оказал ему несложную услугу, поработал своего рода курьером. Следовало бы ожидать, что он станет расспрашивать меня, а вместо этого он сам говорил, почти не замолкая, и говорил такое... Зачем? Может, Черный Принц просто хотел поговорить с кем-нибудь, кто бы его понял? Не просто так же он заговорил о Безмирье... О, как было бы славно, если бы вместо Черного Принца меня действительно ждал канцлер Фирриган! Он бы не стал устраивать никакое представление, он объяснил бы все просто и однозначно, а потом бы еще и четко сформулировал, что мне следует делать, а что нет. Правда, в прошлый раз это не помогло...