Наверное, у каждой из этих скульптур было название. Названий просто не могло не быть: не верилось, что человек, с таким старанием работавший над созданием каждой из них, не дал имен своим работам. Например, вот эту, с пришитым к затылку женщины мужским лицом, можно было бы назвать «Двуликий Янус». Ту, где из поставленного на четвереньки тела поднимается еще одно – «Кентавр». А вот здесь, где, в буквальном смысле слова, переплелись мужчина и женщина – «Страсть».

Некоторые тела в кубах были лишены кожи, многие – декорированы собственными внутренностями, которые обвивали шеи и торсы пугающими и отталкивающими ожерельями. Кое-где, при помощи скальпеля, иглы и суровой нити, тела были изменены настолько, что опознать в кошмарной фигуре человека было практически невозможно. Как, например, у экспоната с разрезанным ртом, кожа с которого была растянута в стороны так, что напоминала раззявленную пасть ушастой ящерицы. Это, наверное, «Крик».

Мотнув головой, я сбросил оцепенение, вызванное неожиданной картиной, и шагнул в зал. И в этот же момент все инстинкты, обостренные боевым коктейлем, взвыли сиреной: опасность!!!

Я бросился в сторону, распластавшись в прыжке над самым полом, и длинная очередь из автоматической винтовки, вместо того, чтобы прошить мою тушку, разнесла куб за моей спиной. Приземлившись на руки, я перекатился через плечо, встал на колено и два раза выстрелил в направлении противника, просто чтобы заставить залечь или сменить позицию. Меня крайне напрягал тот факт, что неизвестный нападающий меня видит, а я его – нет, даже дульные вспышки разглядеть не успел.

Из винтовки ударили снова, если в первый раз меня спасло лишь обостренное чувство опасности, то сейчас стрелок двигался и даже не пытался вести прицельный огонь. Он преследовал ту же цель, что и я: подавить огнем, прижать к полу, заставить залечь. Перейдя в присяд, я сместился вправо, и выстрелил еще трижды, перемещая прицел и ориентируясь на последнее расположение стрелка. На третьем выстреле мне повезло: одновременно со звуком лопнувшего куба и вылившейся из него жидкости, я услышал вскрик. Видимо, зацепил. Отлично!

Направив все внимание на поиски невидимого стрелка, я не обратил внимания на неясную тень, скользнувшую в глубине зала. И едва за это не поплатился. В самый последний момент поймав краем сознания какой-то звук, я дернулся в сторону, и мне почти удалось уйти с линии огня незамеченного прежде противника, подкравшегося сзади. Почти – потому что одна из пуль, выпущенных из его пистолета, все же достигла цели. Бок рвануло болью, и я почувствовал, как по правому бедру течет что-то липкое и горячее.