– Что их убило? – Мираж говорил шепотом, будто боясь потревожить покой мертвецов. – Никаких повреждений нет…

– Без понятия, – пробормотал я. – Я такого не видел. Как будто они секунду назад были живые, а через миг умерли… Это смена, выезжающая из шахты… Возможно, когда началось вторжение, их пытались эвакуировать… Не понимаю.

Эверест подошел к поезду и протянул руку, собираясь прикоснуться к одному из тел.

– Не трогай! – воскликнул я, и эхо, отразившись от стен, заметалось по тоннелю. «Трогай… Трогай… Трогай…». – Черт знает, что тут могло произойти. Не стоит забывать, что ксеносы – биологическая цивилизация.

– Думаешь, они могут быть чем-то заражены? – Эверест отдернул руку и отступил на шаг.

– Без понятия. Я уже говорил – я с таким не сталкивался. Но лучше поберечься. Мало ли…

– Согласен, – командир группы медленно отошел от поезда. – Не знаю даже, что на меня нашло.

– Пойдемте отсюда, – проговорил Мираж. – Как-то мне здесь не по себе.

– Поддерживаю, – согласился Эверест. – Стремно как-то…

Мы миновали поезд, и в молчании двинулись дальше. Пройдя с полсотни шагов я не выдержал, и обернулся.

Поезд все так же стоял недвижимо, все так же сидели на местах шахтеры. На какой-то миг мне показалось, что сидящие спинами к выходу, вглядываются в наши силуэты, с тоской и какой-то жалостью. Будто желая предупредить о чем-то, удержать…

Тряхнув головой, я отогнал наваждение, и, сплюнув на землю, ускорил шаг, чтобы догнать вырвавшихся вперед Миража и Эвереста.

***

Постепенно спуск становился все более пологим, а через несколько минут пол выровнялся. Здесь было ощутимо теплее, и, если бы не потоки прохладного воздуха, в подземелье было бы, пожалуй даже жарко.

– Откуда здесь воздух? – поинтересовался в пустоту Эверест. – Свежий достаточно. Ведь все давно остановлено.

– Системы пассивной рециркуляции, – пожал я плечами. – Здесь все разрабатывалось так, чтобы даже в случае аварии и поломки всех механизмов, включая дублирующие, воздух продолжал циркулировать. Это обязательное требование к шахтам всех типов.

– Откуда ты все это знаешь? Шахтер, что ли? – командир группы глянул на меня через плечо.

– Нет, – хмыкнул я. – Я солдат. Отец шахтером был. Много рассказывал.

– Жив? – в голосе Эвереста прозвучало что-то новое. Живое, что ли? Нечасто на Рапсодии задают личные вопросы.

– Нет, – покачал я головой.