– Тридцать восемь… Тридцать семь… Тридцать шесть…

Мне казалось, что я ползу достаточно быстро, однако за это время расстояние до входа не изменилось. В какой-то момент до меня дошло, что я просто бессильно извиваюсь на полу, не сдвигаясь ни на сантиметр, но не в силах смириться с тем, что проиграл.

– Двадцать пять… Двадцать четыре… Двадцать три… Двадцать две…

Каждая секунда приближала финал, но я лишь рычал и продолжал попытки.

– Восемь… Семь… Шесть… Пять… Четыре… Три… Две… Одна… Подрыв!

Мир содрогнулся. Мое изувеченное тело подбросило вверх, приземляясь, я приложился ранами о бетон, и не смог сдержать крик. Я лежал, пуская кровавые пузыри, а вселенная вокруг рвалась на части.

Землю сотрясали толчки, где-то внизу обваливались своды тоннелей, навсегда погребая под собой тех тварей, которых не убила взрывная волна, бегущая по выработкам, и стремительно рвущаяся вверх по стволу, будто пытаясь вырваться из душных подземелий и увидеть небо, перед тем, как рассеяться в воздухе.

Небо, которое мне увидеть было уже не суждено.

Бункер застонал, по бетонным плитам побежали трещины, пол перекосило, а сверху посыпались обломки. Один из них рухнул прямо на меня, и я буквально услышал, как хрустят кости и рвется плоть.

Моя плоть.

В последний момент, перед тем, как мои глаза закрылись навечно, я успел подумать, что все же смог забрать с собой ксеносов, убивших моих друзей, и уничтожить проклятое Логово.

А значит, оно того стоило.

***

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Промзона. Окрестности заброшенной шахты.

Чудовищный взрыв, прозвучавший в старой шахте, вспугнул виверну, увлеченно вырывающую куски мяса из начавшего разлагаться трупа. Мутировавшая летучая мышь взлетела в воздух, и сделала круг над территорией, которую давно считала своей. Происходило что-то странное.

Огромная железная башня, стоявшая здесь с тех пор, как виверна впервые вылетела из гнезда, покосилась и рухнула набок, наполовину уйдя в землю. Каменная постройка, примыкающая к ней, рассыпалась, превратившись в груду обломков.

Поднявшееся облако пыли и странная вибрация воздуха вспугнули виверну, и мутант отлетел на безопасное расстояние. Однако, когда пыль улеглась, любопытство взяло свое, и падальщица снова поднялась в воздух. Внизу, среди обломков, виднелось что-то, похожее на еду. Спикировав вниз, виверна уселась на камень, и принялась разглядывать это похожее, пытаясь понять, подойдет ли оно, чтобы наесться самой и накормить птенцов. Это выглядело как еда, и пахло, как еда, которой надо дать дозреть, но, вместе с тем, было в ней что-то непонятное.