Но, слава Творцу, «долго» — это всё-таки не «бесконечно». Вылез-таки из своей новой «норы», куда на время операции зарывался вместе с аппаратом, который апгрейдил. Пошатывался ещё, но вылез. Сходил на речку, где с наслаждением выкупался, выстирался и прогрел своё пузико под солнышком на золотом песочке. В общем, худо-бедно привёл в порядок свое душевное состояние. Вернул в него шаткое равновесия. А дальше…

«…И кротам не жаль

Ни прошедших вёсен,

Ни ушедших жён.

Яд их смертоносен.

Мёд их заражён», — мурлыкал я себе под нос когда-то давно читанную и слышанную песенку, зависнув в небе, на высоте в пятнадцать тысяч метров над уровнем воды в озере. Местного «уровня моря» я не знаю, просто неоткуда мне его знать, а привязка хоть какая-то быть всё равно должна — так что да: над уровнем воды в озере. Именно его я выбрал в качестве условного «нуля».

Передо мной висел планшет. На лице была маска, на теле — броня. На создание новой дыхательной маски я, признаюсь расщедрился — пустил «ядро», добытое с тела водяного дракона. Почему-то мне вот совершенно не улыбалось когда-нибудь ещё вляпаться в повторение прошлой ситуации, той, когда я оказался в недружественной среде без света, без визуальной связи со своими дронами и главное — без воздуха. Пусть я SS-ка, а дышать водой или камнем, ну или ядом каким, всё равно не умею.

Жалко, конечно, «ядро», однако — дорогое оно, бешеных денег стоит, однако — жизнь всё равно дороже… когда это твоя жизнь, а не какого-то там абстрактного Авантюриста. У меня был выбор: пустить его на броню, на её укрепление, или на маску. Я выбрал маску. Глупо это или нет, теперь уж не важно. Дело-то сделано. Однако, как минимум, пока я не разочарован. Дышать без маски на пятнадцати километрах было бы затруднительно.

С другой стороны, с этой задачкой и D-ранговый Артефакт бы вполне справился.

Пятнадцать тысяч над землёй, самый-самый дальний от центра край Локации. Передо мной висит мой планшет, которому я, в порыве вдохновения, затратив ещё одну S-ку, приделал «голографический экран» произвольно изменяемого размера. На этом экране открыта карта Локации с постоянно обновляемой и уточняемой через датчики и камеры теперь уже более, чем сотни Дронов, оперативной обстановкой.

По карте медленно ползёт яркая жирная точка. Сбоку от карты расположен участок экрана, на котором понатыканы всякие диаграммы, столбцы, графики, показания приборов, куча различных цифр, привязка к компасу и гироскопу.

Этой жирной точкой управляю я, лёгкими и плавными, даже одухотворёнными и в чём-то торжественными движениями кистей и пальцев. Получается неплохо, но «мышка», пожалуй, всё ж удобнее. Но какая тут «мышка» может быть, на такой высоте и при полном отсутствии компьютерной мебели?