— Взял бы пару жетонов с особыми навыками. Артефакторика, например. И стрельбу из арбалета.
— Стрельба имеется. Но из лёгкого образца. А вот Артефакторику в наших краях днём с огнём не найти. Её только заказывать дирижаблем. Если очень нужно, то я смогу переправить весточку и ближайшим рейсом привезут. Но это будет стоить дорого. И сам жетон недешёвый, Иван.
— Сколько? — спросил я, примерно предполагая, на сколько он меня наколет. Но реальность оказалась куда невероятней.
— Три с половиной тысячи марок.
— Сколько? — приподнял я бровь и, хмыкнув, помотал головой. — Нет, я, пожалуй, подожду дирижабля и договорюсь сам с капитаном или отправлюсь с ним в город, где смогу купить. Заодно и яйца пероящера продам там.
— Не боишься с ними ходить?
Так и знал, что он захочет надавить на меня с этой стороны. Теперь в зависимости от итогов нашей беседы мне придётся или оставаться здесь с кошельком марок в ожидании дирижабля с грузом для меня, или валить уже сегодня за частокол и готовить где-нибудь встречу тем, кто пойдёт по моему следу.
— Разве в посёлке так опасно? — поинтересовался я.
Наши взгляды вновь столкнулись.
— Две с половиной тысячи, Иван. Это моя последняя цена на жетон с Артефакторикой. И тысячу за навык для лёгкого арбалета. У меня и оружие для него есть. Без лишней похвальбы скажу, что оно весьма неплохое, — предложил он, оставив мой вопрос без ответа. Отступил так, чтобы и себе сохранить лицо, и не испортить сильно со мной отношение. Что ж, раз так, то и сам не стану выделываться дальше.
Я сделал вид, что размышляю над его словами. Потом резко кивнул:
— Договорились.
Догадывался ли я, что меня надуют? Ещё бы! Был уверен в этом на сто процентов. Пока я тут никто и звать меня никак. Мало того, сознательно шёл на риск, обостряя ситуацию. А ещё этим же показал себя, то есть дал понять, что ездить на себе не дам и хоть готов идти на компромисс, но не всегда.
За арбалет я приготовился выложить ещё две тысячи. Но потом, когда увижу оружие, которое хранилось у кладовщика. Управляющий черканул записку, с которой я отправился к его подчинённому.
Арбалет мне понравился. У него была дуга из хорошей гибкой стали, толстая тетива из плетёного волоса животного, отличавшегося прочностью и стойкостью к истиранию. Удобный приклад и привычный по Земле спусковой механизм, а не примитивный «орех» и ложе, которое следовало зажимать подмышкой. Взводился при помощи «козьей ноги». Это такой крюк для натяжения тетивы. Цена, конечно, кусалась. Охотники ни за что не отдали бы столько марок за подобную безделушку с их точки зрения. Впрочем, сам управляющий не стал бы заламывать такую цену им. У их оружия взвод тетивы осуществляется с помощью пояса, иногда вообще руками, если Сила поднята высоко. Размеры оружия тоже побольше, чем у моего нового приобретения.
Покрутив арбалет в руках и вспомнив, как меня гоняли то гарпии, то слепыш, то недо-динозавр, я решил не жалеть денег. К арбалету взял семьдесят три болта с разными видами наконечников. Больше всего было бронебойных четырёхгранных, похожих на миниатюрные штыки к советской винтовке времён Великой Отечественной.
Следующие несколько дней я бродил по посёлку и щёлкал кнутом, лупя крыс и ящериц. За три дня прикончил штук триста одних и под сотню других. Результат подобного геноцида очень быстро стал виден невооружённым, так сказать, взглядом. Мелкие вредители перестали показываться на глаза, хотя ещё совсем недавно внаглую шмыгали под ногами. Даже управляющий снизошёл до того, чтобы похвалить меня за это прилюдно. Мало того, приказал коменданту барака, где я ночевал, не брать с меня плату до конца месяца. Календарных дней выходило ровно двенадцать.
Стоит ещё сказать, что у некоторых моё поведение вызвало прямо противоположное чувство. А точнее — зависть. Они помнили про ту мульку, что я толкнул когда-то в трактире, чтобы как-то легализовать свою охоту на мелочь, с которой даже детям тут редко перепадает марка-другая. И оценив число убитых крыс, что-то там подсчитали и решили для себя, что я излишне усилился просто так, пока другие за лишнюю ступень к своим навыкам рвут жилы и рискуют жизнью за стенами поселения. Ещё и трактирщик подзуживал разных личностей против меня. Не опасаясь получить жёсткий ответ, они уже давно бы попытались поломать мне рёбра. То, что я однажды знатно огрёб от трактирщика, люди списали на моё невменяемо-пьяное состояние. Даже сам обидчик не наглел с той встречи и старался не встречаться со мной наедине.
Награды с крыс и ящериц я копил для повышения всех своих навыков, которых накопилось у меня уже немало. Марки у меня в запасе лежали, но часть их я отложил для Артефакторики. Для арбалета, на Силу и Здоровье мне нужно было заработать дополнительно.
А теперь скажу, зачем мне понадобился этот редкий навык. В той пещере, где нашёл яйца пероящера, я сорвал отличный куш в виде богатства неизвестного покойника, чьи кости обнаружил в мусоре.
Немногим больше тысячи семисот марок общего развития. Два жетона с навыками Пси-энергетическая артефактная ковка и Артефактные инструменты. По пять больших марок усиления данных навыков. Три средних и одна большая марка усиления навыка Артефакторика. Эти таланты позволяли изготавливать амулеты. Но Ковка и Инструменты работали только в связке с Артефакторикой. Скорее всего, жетон с ней тоже был в пещере, но шансов найти кристаллик у меня почти нет. Проще заплатить управляющему, чтобы он заказал нужный кристалл на «большой земле». Я точно знал, что глава поселения постоянно отправлял почтовых птиц с докладами и заказами, которые пересылались потом к нам с помощью дирижаблей. Вообще, услышав названную им цену, я даже обрадовался. Но решил поторговаться больше из вредности и нежелания соглашаться сразу с предложенным. Думал, что жетон с таким полезным навыком, который встречается совсем не часто, будет стоить не меньше пяти тысяч марок. Всё-таки артефакторов не так много, иначе амулеты в лавках лежали бы кучами и стоили они копейки. Если, конечно, тут не существует искусственный дефицит, который жёстко контролируется кланами и правительствами.
Раз цена на жетон не такая высокая, то существует что-то ещё, о чём я не знаю. И это обязательно нужно прояснить.
* * *
Набранные марки я решил потратить на усиление большей части талантов, а не для поднятия ступени Возвышения. К уже имеющимся навыкам добавились два новых. Лёгкий скелет и Лёгкие арбалеты заняли своё место в моём списке характеристик. Довёл Силу и Ловкость до предельно возможного на моей ступени значения. Эти две характеристики оказывают высокое влияние на стрельбу из арбалета. Ещё бы найти навык Точность и Быструю стрельбу. Среди охотников и трапперов это возможно, но будет стоить дорого. Сдерут сотен по пять-шесть за каждую, а у меня уже карман пуст, остались только марки, чтобы выкупить позже жетон у управляющего. К тому же, хочу задрать до капа все свои способности. И только после этого переходить на новую ступень.
Глава 14
Глава 14
— Управляющий что-то задумал, — сказал мне Траш.
С этим охотником мы как-то вдруг неплохо сошлись. То пивка вместе попьём. То я ему принесу зверьков с ценным мехом. То просто так столкнёмся на улице и посидим на пеньках у дровницы, перемывая кости другим поселковым. Я был только за, так как хотел получше сдружиться, чтобы через него получить нужные навыки у охотников.
— С чего решил?
— Он пригласил из Тепловодного хутора мужиков со специфическими навыками. Такие нужны только на древних объектах.
— Что за навыки?
— Один может отрывать куски любого металла, как сырую глину. Ему не нужно зубило, пила или огонь для этого. Другой чует металл за сотню шагов, как волк свежую кровь.
— Ясно.
Про этот разговор я вспомнил спустя несколько дней, когда меня позвал к себе управляющий.
— Иван, недавно ты продал кладовщику очень интересный металлолом, — произнёс он после приветствия.
— Продал. Нельзя было? Или что-то с железками не так? — кивнул я, включив дурака и принявшись перебирать варианты, которые стали причиной этого вызова.
— Не так в них то, что они из древних времён.
— И?
— Там ещё они остались? Понимаешь, такой металл, вернее такие сплавы очень ценятся в королевствах. Ты один мог многое оставить на месте, — он вопросительно посмотрел на меня.
— Так и есть. Хочу позже туда наведаться и набить своё хранилище ещё раз вместе с рюкзаком. Господин управляющий, вы говорите сразу, что от меня хотите. Указать место?