Полоса выносливости стремительно сокращалась. Это грозило тем, что в одно «прекрасное» мгновение я просто обмякну и не смогу двигаться, предоставив Джиро полную свободу действий. И тварь обязательно воспользуется шансом.
От мысли, что последним увиденным в жизни для меня станет жуткая морда с черной пастью и кривыми зелеными зубами, охватило отчаяние. Зарычав, я как следует уперся ногами в пол, затем одновременно отпустил голову Джиро и бросил себя вперед.
Кувырок через плечо — и я оказался на ногах, глядя на противника.
Все же моя попытка раздавить его голову не прошла даром. Да, череп Джиро остался целым, но, видимо, я сделал монстру очень больно. Сейчас он лежал, трясся и елозил башкой по полу, не переставая рычать. И его беспомощное положение давало мне неплохие шансы. Главное — не промахнуться при решающем ударе…
Подвальный потолок располагался на высоте метров четырех, что позволяло мне использовать «Прыжок Героя». А взмыв над Джиро, я применил «Летящую Смерть». План был прост: обрушить удар ноги на шею чудовища. И все бы получилось, если бы противник не откатился в решающий момент.
Стопа, врезавшись в бетон, полыхнула болью.
Это-то пустяки, восстановлюсь. Куда хуже, что Джиро избежал удара и вновь был на ногах.
Он замер возле стола и буравил меня взглядом, в котором читались страх и ненависть.
— Кто ты такой?! — прошипел бывший доктор, сжимая кулаки. Вся его жуткая морда была перепачкана черной вонючей дрянью, вытекшей из рассеченного лба. И я с отголосками обреченности понял, что не раз и не два увижу ее в кошмарных снах. Разумеется, если выживу… — Немедленно отвечай!
— Меня зовут Тэдэши Като, — стараясь говорить ровно, ответил я. — Вы хотели вылечить мое колено, но сошли с ума прямо во время операции.
— Я не сошел с ума! Я просто стал другим! Лучше! — рявкнул Джиро и кинулся ко мне.
Следующую минуту я мог лишь отступать, блокируя стремительные удары монстра. Тот напирал, яростно шипя и буравя меня безумным взглядом. С каждой секундой Джиро двигался все быстрее, ненависть словно бы придавала ему сил. Или же дело было кое-в-чем другом…
Да, Джиро сказал, что сейчас его невидимый покровитель где-то в другом месте, занят делами. Но что если это не так? Или та невидимая сущность каким-то образом почувствовала, что подопечному грозит опасность, и прибыла в его логово? Возможно ли такое?
Я понимал: предположений можно построить множество. И это пугало не меньше, чем обезображенный потусторонними силами врач-безумец, который гонял меня по подвалу и не оставлял ни малейшего шанса для контратаки. А только лишь защищаясь битву не выиграть…