— Да уж, — я задумчиво покивал и обвел подвал мрачным взглядом. Все, что окружало меня, походило на декорацию к фильму ужасов. Мозг не желал признавать, что верстак, на котором сидел мой собеседник, инструменты, стеллажи и, главное, человеческие останки настоящие. — Я вас прекрасно понимаю.

— Но… — спасенный внимательно посмотрел на меня, — как вы здесь оказались? И кто вы? То, как вы одолели похитившего меня психа, очень впечатляет. Вы работник каких-то спецслужб?

— Что-то вроде того, — поспешно произнес я, обрадовавшись, что мужчина практически сам ответил на собственный вопрос.

— Но не слишком ли вы молоды для подобных заданий?

— Я старше, чем кажусь, — заставить себя усмехнуться оказалось не так-то просто, но, возможно, именно усмешка помогла собеседнику поверить в мои слова.

— Хорошо, — пробормотал он. Я видел, что у него еще немало вопросов, и это мне не нравилось. Хотелось покинуть жуткий подвал как можно скорее. — Видимо, я крайне везучий человек, вы подоспели очень вовремя. Он, — осторожный кивок на мертвого Джиро, — говорил, что займется мной часа через два, когда освободится и прибудет его… — мужчина замялся, — невидимый покровитель. Но это же полный бред?.. Какой еще невидимый покровитель?

— К сожалению, здесь я понимаю не больше вашего, — я развел руками и покачал головой. — Вполне возможно, что невидимый покровитель — это именно бред. Джиро был психом, я уже имел с ним дело, когда был ребенком, и он чуть не искалечил меня. С тех пор прошло немало лет, его болезнь наверняка усугубилась. Отсюда и все те странные вещи, что он говорил.

— Да, звучит логично, однако… Он ведь не человек, — последние слова мой собеседник почти прошептал, со страхом глядя на труп с размозженной головой. — Он гораздо сильнее, да еще и его внешний вид. Что случилось с его лицом? Почему у него черная кровь, которая так мерзко пахнет?

— Этого я знать не могу. Мое руководство всего лишь дало мне координаты логова Джиро и сказало, что его нужно остановить любыми способами. Вот я и остановил. Что до его внешнего вида и прочего… — я ждал подобного вопроса и заранее подготовил ответ: — Вполне возможно, что Джиро был болен не только душевно, но и физически. Судя по всему, он ел трупы своих жертв. И некоторые из них не первой свежести. Не исключено, что такая пища вредила организму этого ненормального.

Разумеется, сказанное больше походило на отговорку, чем на реальные аргументы, но что еще можно было придумать? Рассказывать постороннему человеку о том, что Джиро действительно стал чудовищем? Нет, это глупо и опасно. Само присутствие этого бедняги во время моей встречи с бывшим доктором очень некстати. Хотя, учитывая суть задания…