— Да уж, жуткая история, — мне вдруг стало очень неуютно. Вспомнилось, как недавно я искал в Сети что-нибудь странное об «Искателях Могущества». Что-нибудь подтверждающее, что Система выбрала не только меня. И вот, пожалуйста: нечто похожее. Неизвестный мне парень возомнил, будто обладает способностями своего игрового персонажа. Похоже на происходящее со мной? Вполне. Только вот… почему его случай обрел такой трагический итог? Он переоценил свои текущие возможности? В Системе произошел какой-то сбой? Или же все это просто совпадение? Я не знал и чувствовал себя очень неуютно. Особенно сейчас, когда моя невидимая спутница объявила, что за мной охотится потусторонняя тварь. — Не хотел бы я оказаться на его месте.

— Жуткая, — согласился Дэйки. — Но не самая. Девчонка одна, из топового клана, Паладинша вроде бы, дома порезала руку. И вместо того, чтобы обработать как положено, откупорила бутыль с растворителем и хлебнула. Типа это лечебное зелье. Представляешь?..

К сожалению, воображение у меня действительно богатое, и страшную картину я представил во всех красках. И мертвую девушку с гримасой боли на лице и кровавой пеной у рта, и кухню, где все это происходило, и… тень за окном, в которой мой перегруженный тревогами разум опознал Поедателя Боли. Я понимал, что последнее совершенно нелепо, но мыслям иной раз невозможно приказать.

— Так что, Тэд, ты с Девятимирьем поосторожнее. Играй понемногу, чтобы мозги твои не начали путать настоящее и то, что в игре. Договорились?

Я заставил себя кивнуть. Пока Дэйки рассказывал, то успел снять все мерки, так что я был свободен. Попрощавшись с ним, я вышел из мастерской, добрел до ближайшей лавочки возле эскалатора, уселся и задумался.

И игра, и Система оказались не так просты, обе в последнее время преподносят не только приятные сюрпризы. Разумеется, на сто процентов в рассказанное Дэйки верить было нельзя. В Сети полно фантазеров, которые спят и видят, как бы переполошить народ какой-нибудь вымышленной сенсацией, да и сам портной мог все выдумать.

— Хорошо, если так, — пробормотал я, глядя на десятки людей, проходящих мимо. От понимания, что никто из них понятия не имеет, о моих заботах, возникло ощущение, будто мы с ними существуем в разных мирах. Надо сказать, довольно жуткое ощущение… — Но вдруг нет? И ведь никак не прове…

Внезапная догадка заставила меня оборвать мысль. Проверить как раз-таки можно — спросив у Системы. Разумеется, шансы невелики, но… вдруг? В конце концов, я ничего не теряю, а если моя невидимая спутница найдет случившемуся с упомянутыми Дэйки парнем и девушкой рациональное объяснение, то это будет просто отлично.