Паладин — воитель, чья сила проистекает не только из мускулов, но и из непоколебимой веры и клятвы. Он — святой щит, охраняющий добро, и пылающий меч, карающий нечисть и зло. Его доспехи священы, воля несокрушима, а прикосновение исцеляет самые тяжелые раны.

Как-то нет у меня особого стремления защищать других. Тем более, я и себя-то защитить не могу, судя по текущему состоянию. Вера, опять же… я, пока что, остаюсь атеистом. Но тут не будем зарекатся.

Вор — мастер ловкости и скрытности, предпочитающий действовать из тени. Там, где воин идёт в лобовую атаку, вор наносит точный удар в спину и исчезает до того, как враг поймёт, что произошло. Его оружие — не только кинжалы, но и хитрость, удача и внезапность.

Ловкость, скрытность… Может быть, но я не уверен, что это поможет выжить в лесу. Чего тут красть-то — орехи у белки? Но уже теплее.

Авантюрист и Охотник…

Я прочитал описания.

Авантюрист — умелый и находчивый искатель приключений, который предпочитает не ограничивать себя одной узкой специализацией. Он не сильнейший воин и не могущественный маг, но его сила — в гибкости и способности находить нестандартные решения для любых проблем. Он может сражаться, колдовать, взламывать замки и вести переговоры.

Охотник — самостоятельный боевой отряд, идеально сбалансированная машина для выживания. Он сочетает в себе разведчика, стрелка и зверолова, действуя на стыке тактики и инстинкта. Пока другие классы полагаются на мощь или магию, охотник полагается на симбиоз с природой, грамотную подготовку и тщательную подготовку поля боя.

Сейчас, в этом сраном лесу, мне не нужна магия. Не нужен меч, которым я не умею махать. Мне нужно выжить. Найти воду. Найти еду. Не умереть от холода, голода или от зубов какой-нибудь твари, которая решит, что я — отличный обед.

Эта пара классов подходила больше всего. Осталось выбрать. Перечитал описания.

Авантюрист звучал… логично, многообещающе. Но что-то меня останавливало. Слишком общее. Слишком размазанно, не то, что нужно здесь и сейчас.

Охотник.

Охотник — это понятно, это эффективно, это полезно. Особенно сейчас. Все, что нужно, чтобы добыть еду и не стать едой самому. А ещё охотник лучше всего раскрывается в условиях дикой природы. А я сейчас где?

Да и вообще, если честно, у меня не было ни сил, ни времени на долгие раздумья. Жажда становилась нестерпимой, в животе урчало от голода, а каждый шорох в ветвях заставлял вздрагивать.

Возможно, когда я выберусь из леса, я пожалею о своём выборе. Даже скорее всего пожалею. Но вот есть подозрение, маленькое такое, что выбрав что-то иное — из леса я просто не выберусь.

— Охотник, — сказал я вслух, и мой голос прозвучал на удивление твердо. — Выбираю класс Охотник.

ВЫБОР ПОДТВЕРЖДЕН

ПРИСВОЕН КЛАСС: ОХОТНИК

НАЧАЛЬНЫЕ ПАРАМЕТРЫ УСТАНОВЛЕНЫ

ПОЛУЧЕНЫ БАЗОВЫЕ НАВЫКИ: ВЫЖИВАНИЕ (УР. 1), ПОИСК СЛЕДА (УР. 1), СКРЫТНОСТЬ (УР. 1)

Резкая волна… чего-то прокатилась по телу. Не боли — скорее ощущение, будто внутри что-то встало на свои места, щелкнуло, как деталь пазла. В голове вспыхнули обрывки знаний, которых там точно не было секунду назад.

Я знал, что мох на деревьях указывает на север (не врали учебники, получается). Знал, что проточная вода безопаснее стоячей. Знал, как отличить съедобные растения от ядовитых — хотя эти знания были смутными, интуитивными, не до конца оформленными.

— Ох ты ж нах, — выдохнул я. — Это… это реально работает? Мама, ты не понимаешь, я рейнджер!

Ответа не последовало. Окно перед глазами мигнуло и исчезло, оставив меня наедине с лесом, болью и новообретенными знаниями.

И с жаждой, которая начинала превращаться из «очень хочу пить» в «сейчас сдохну, если не найду воду».

Я попытался встать. Ноги затряслись, колени чуть не подогнулись, но я удержался. Вертикальное положение далось с трудом, каждое движение отзывалось болью, но я стоял.

Первый шаг. Второй. Третий.

Идти было тяжело. Мир слегка покачивался, земля под ногами казалась неустойчивой. Я оперся о ствол ближайшего дерева, переводя дыхание, и попытался сосредоточиться.

Вода. Мне нужна вода.

В школе нас когда-то учили, что делать, если заблудился в лесу. Но это была теория, причем поданная максимально скучно и неинтересно, так что запомнил я из нее процентов десять, не больше. А еще я смотрел пару сезонов «Выжить любой ценой» с тем чуваком, который жрал всякую гадость и пил собственную мочу. Но оттуда я запомнил в основном то, как он с энтузиазмом рассказывал про питательную ценность личинок жуков, отчего меня начинало мутить. Но теперь-то у меня есть кое-что получше, чем полустертые воспоминания. И нет, это не рисунок полустертых воспоминаний.

Выживание откликнулось — не словами, не мыслями, а скорее ощущением. Слушай. Прислушайся к лесу.

Я закрыл глаза и сосредоточился на звуках. Шорох листвы. Треск веток где-то вдали. Те самые жуткие крики сверху. И… журчание?

Едва различимое, тихое, но оно было.

Вода.

Я открыл глаза и попытался определить направление. Навык снова откликнулся, подсказал: оттуда, слева, вниз по склону.

— Ну давай, давай… — пробормотал я, отталкиваясь от дерева и двигаясь в указанном направлении.

Идти было сложно. Лес словно специально расставлял препятствия: корни торчали из земли, готовые подставить подножку; лианы цеплялись за одежду (на мне, кстати, была обычная футболка и джинсы — спасибо, что хоть не в одних трусах очутился); ветки хлестали по лицу и рукам. А комары… О господи, комары. Они вились тучей вокруг, жужжали, кусались, и я ничего не мог с этим поделать, кроме как яростно отмахиваться.

— Твари конченые! — рявкнул я, прихлопнув очередного кровопийцу на плече. — Сдохните уже, пожалуйста!

Комары не впечатлились моим красноречием и продолжили свою работу.

Но всё-таки журчание становилось громче. Я двигался на автопилоте, с единственной мыслью: дойти до воды или сдохнуть по пути.

Время тянулось. Может, прошло пять минут, может, полчаса — я не знал. Все мысли сконцентрировались на одном: не упасть, не потерять направление, не остановиться.

И вдруг лес раздвинулся, и я увидел его.

Ручей. Моя ж ты прелесть.

Небольшой, метра два шириной, но он был. Вода текла по камням, прозрачная, холодная, с тихим приятным журчанием. Самое прекрасное зрелище, которое я видел за всю свою жизнь. Я даже не помню, как добрался до берега. Помню только, как рухнул на колени прямо у кромки воды, зачерпнул ладонями и поднес ко рту.

Первый глоток был как благословение. Холодная, чистая вода омыла пересохшее горло, и я застонал от облегчения. Второй глоток. Третий. Я пил жадно, не обращая внимания на то, что половина воды проливается мимо, течет по подбородку и капает на футболку.

Где-то на краю сознания всплыла мысль, что слишком быстро пить опасно, что вода может быть грязной, но мне было плевать. Сейчас, в эту секунду, вода была важнее всего.

Когда жажда наконец отступила, я откинулся назад, тяжело дыша. Живот раздулся от воды, появилось легкое подташнивание, но я был жив. Я нашел воду.

Первая маленькая победа в этом конченом кошмаре.

Я сидел на берегу, слушая журчание ручья, и пытался собрать мысли в кучу. Итак, по пунктам:

1. Я в другом мире. Как бы идиотски это ни звучало, но факт есть факт.

2. Здесь есть система. Как в игре. У меня есть класс — Охотник.

3. Я жив, но в полной жопе. Без еды, без крова, без малейшего представления, где нахожусь.

4. Мне надо выжить.

Последний пункт был самым главным. Выжить. Любой ценой. Надеюсь, хватит сил… Кстати, да. Сила там, ловкость, может, даже интеллект какой у меня есть, что бы там не говорили? Должны же быть?

Окошко с системными сообщениями все еще висело перед глазами. Я снова посмотрел на него, на этот раз более внимательно. «Имя:???» — видимо, систему не волнует, что я не помню, как меня зовут. «Доступно очков характеристик: 5» — это хоть что-то. Может, если правильно их распределить, шансы на выживание вырастут с «никаких» до «призрачных».