Локус шел, уперев взгляд в пол. Длинные синие пряди волос свисали, закрывая лицо. Большая часть жителей пансиона должна находиться в игре, потому он весьма удивился, когда кто-то преградил ему дорогу. Нахальная улыбочка на холеном лице пробрала Локуса до костей.

- Здравствуй. Пришло время расплачиваться по счетам... Локус.

- Чего ты хочешь?

- Вот так всегда, - притворно посокрушался парень. - Когда ты спрашивал меня о преимуществе в 'Десятке', я рассказал тебе, как попасть в игру вместе с мечом, когда другие оставались совершенно безоружными. Заявить, что не мыслишь себя без семейного оружия и надавить, чтобы тебе предоставили возможность получить в игре точную копию сразу - гениальная идея. Руководство компании нашло это выгодным и после официального начала игры, любой желающих сможет получить идеальную модель некоторых из личных вещей за отдельную плату. Жаль, что я на этом ничего не заработаю, но ответную услугу ты мне обещал.

- Чего ты хочешь? - повторил Локус. Сейчас он мысленно ругал себя за то, что пошел на сделку с этим дьяволом. Он действительно оказался в игре вместе с мечом, но потом его пришлось продать, чтобы охотник из деревни Вароба помог выследить Байта, а после незаметно растворился в лесу. Конечно, у Локуса осталось бонусное оружие, но теперь Теттири специально набивает цену, чтобы вытрясти из него как можно больше.

- Я хочу... - сделал Теттири вид, что задумался, - сущий пустяк. Расскажи мне обо всех способностях каждого игрока в твоей маленькой группе, их классах и снаряжении.

- Зачем тебе это знать? - у Локуса внутри похолодело. Способности игроков в 'Десятке' весьма разнообразны, в чем он успел убедиться. Одно лишь знание о классе Родрика является уже бесценным. - Ты хочешь слишком многого.

- Но ведь я и много потерял, верно? Только подумай сколько бы я смог заработать, если бы продал идею представителям компании, а не принес в жертву тебе. Я сдержал свое слово, не стал раскрывать этот метод никому, потому что для меня честь геймера не пустой звук. А для тебя? Кто ты, Локус? Жалкий игрок, запутавшийся в мире игр или отважный покоритель миров, который не склоняется перед иллюзиями побед. Задрот ты или геймер, Локус?

- Я... - Локус уже знал, что расскажет ему обо всем и ненавидел свою слабовольность. - Я геймер...

Они стояли посреди коридора и никто не вышел, не прервал их, не дал Локусу шанса улизнуть. Он чувствовал себя прикованным к огромному камню, который не смог бы сдвинуть и самый могущественный титан, потому что камень, как и цепи, был в его голове, сути. Говорят, бог дал людям свободу воли. Локус же был уверен, что родился рабом. Он думал об этом и каждая мысль причиняла ему боль, резала душу. Это было невыносимо, но слова продолжали лица из его горла, пока он не рассказал Теттири все, что он хотел знать.