Ели зловеще переговаривались над нами, ветер неприятно обдувал, моросило, под ногами было скользко, ноги уже мерзли, и света становилось все меньше, и кроме беспокойства и легкого страха я ощущала жгучую досаду — на своего парня Сашку, на Витьку, его коллегу, на Ленку, девушку Витьки… на себя.

Не надо было соглашаться на эту поездку. Мне бы и правда на море слетать, погреть косточки, вместо того чтобы разгуливать по тайге. К тому же я очень устала за последнее время, и мне хотелось именно тюленьего отдыха на пляже… Но Сашка так загорелся Алтаем, что я уступила его уговорам. Сашкин друг и коллега Витька тоже давно хотел побывать там. Они составили план поездки, закупили все необходимое, подготовили Витькину машину и уговорили нас с Ленкой на эту авантюру. Сначала все было неплохо, дорога выдалась веселой, но как только мы прибыли к месту назначения и установили палатки, начались проблемы: погода резко испортилась, Сашка простудился и засопливел, Витька во избежание простуды и для поддержания духа все чаще стал прикладываться к коньячку, Ленка злилась.

— Никаких больше палаток, — решила я. — Как вернемся, сразу скажем, что пора закругляться с лесной романтикой и отправляться в нормальный отель. На крайний случай в ближайшем поселке у местных комнаты снимем.

— Категорически поддерживаю! Только бы еще понять, куда идти…

— Мы отошли недалеко, — без особой уверенности проговорила я. — Предлагаю идти вниз по тропе, потому что вверху мы уже были.

— Ладно.

Какое-то время мы шли молча и вполне бодро, несмотря на Ленкину травму, но вскоре дождь усилился, и нам пришлось искать укрытие. Покрутившись под елями, мы выбрали самую лучшую «крышу» и присели под ней.

— Как нога? Не распухает?

— Да непонятно, просто больно, когда наступаю, — ответила Ленка и снова шмыгнула. — Блин, я, кажется, тоже завтра с соплями проснусь. Если мы, конечно, найдем свои палатки.

— Найдем, конечно, — уверенно сказала я. — А если мы не найдем, нас найдут. Тут всего одна тропа, деваться некуда. Нам можно вообще с места не двигаться, и наши нас найдут.

— Наши-то? Вот как раз на наших надежды нет.

Я промолчала. Надравшийся Витька и простуженный Сашка те еще поисковики… Они сидят там, в палатке, «лечатся» и думают, что мы просто загулялись. Когда они спохватятся? Когда пойдут нас искать?

Я еще раз достала телефон из кармана, но сети ожидаемо не было. Глядя на меня, Ленка тоже включила свой, но результат был тот же — нет сети. Вздохнув, она произнесла:

— Все равно не понимаю, как мы заблудились. Мы ведь, по сути, вообще от тропы не отходили. Ну, зашли в кусты, на метр, а вышли — и уже все не то и не так.