— Просто мы городские бестолочи, — с улыбкой сказала я.

Ленка согласно кивнула и тоже улыбнулась. Мы стали развлекать себя шуточками на тему того, что может случиться с городскими бестолочами в лесу, но шуточки не удавались. Дождь не собирался прекращаться, свет убывал… Наш натужно-веселый разговор тоже пошел на убыль: не получалось притворяться, что все нормально. Лес давил, пугал, и уже не хотелось выходить из-под «еловой крыши». В душе разрастался страх, что мы ушли далеко и что нас найдут нескоро.

Ночь в лесу… хорошенькая перспектива!

— Надо звонить, — сказала Лена.

— Так сеть не ловит.

— Надо просто идти и ловить сигнал. Где-то да поймает.

— Дождь еще идет.

— Плевать! Я не могу вот так сидеть, мне…

Девушка запнулась.

— Страшно? — закончила я.

— Честно говоря, очень страшно, — призналась тихо-тихо Ленка, и серьезно посмотрела на меня своими зелеными глазами. — Знаешь, Ира… Я ведь с тропы тогда в кусты сошла не чтобы в туалет сходить. Я услышала гул. Хотя, может, и не услышала, я не могу понять… На меня вдруг накатил дикий страх, голова закружилась, и я чисто по наитию в кусты шмыгнула, чтобы спрятаться — от кого, от чего, сама не знаю. А тебе сказала, что в туалет хочу, чтобы не пугать.

Я задумчиво посмотрела на девушку. У меня в какой-то момент тоже голова закружилась, но я списала это на усталость и слишком быстрый темп.

— У меня тоже и голова кружилась, и сердце заходилось. Это от воздуха, Лен. Фитонциды, все дела.

— С головокружением понятно. А гул откуда?

— Тебе показалось. Может, вертолет пролетел.

Послышался треск, и мы с Ленкой вздрогнули. Я стала прислушиваться, вычленять подозрительные звуки из лесной дождливой мелодии. Снова треск. Влажный звук.

Однозначно к нам кто-то приближается! Мы прижались друг к другу и замерли, когда к нашему укрытию подошло нечто темное и большое. Я прищурилась, выглядывая «нечто»; Ленка опознала неопределенный объект раньше и булькнула:

— Волк!

Подтверждая ее слова, зажглись в темноте желтые глаза, и крупная волчья морда сунулась к нам в укрытие. Я оцепенела; взгляд начал беспорядочно шариться по незваному гостю. Волк, настоящий волк… Глазищи его, яркие, как фары, и умные, недолго нас изучали; животное попятилось. Приглядевшись, я заметила полоску темной кожи. Ошейник?

Пока я осознавала, что у волка есть ошейник, он ушел. Счел нас недостойными стать его ужином? Но почему? Заметив нас, одиночное дикое животное напало бы или тихонько исчезло, чтобы избежать встречи. Этот же волк заметил нас, посмотрел вблизи, и только тогда ушел. Что это значит? Это нормальное поведение для волка? Или это не волк, а собака, очень-очень похожая на волка? Но и для собаки это не нормальное поведение…