Наступившую после ее слов тишину можно было резать ломтями, такой монолитной она была. Рыжий побледнел, до боли сжал мою руку и … молчал.

— Тор, пожалуйста! — прошептала я. Неужели он откажет?

— Клянусь Бездной, что отдам документ, отпущу обеих девчонок и оставлю им жизнь, — пропела Берклея. — В обмен на драконий камень истины. Вам он все равно ни к чему, а владыке для парадного венца не хватает именно этой диковинки.

Лжет, поняла я по насмешке в голосе твари. Но другого выхода у нас нет. Демоница не откроет барьер, пока не получит камень или не умрет Белла. Тогда тварь возьмется за меня.

— Видишь, Сандра, — снова осклабилась Берклея. — Вот и вся любовь дракона.

Рыжий гневно рыкнул, но снова промолчал!

— Белла… — с мукой в голосе прошептал Конрад и в отчаянии швырнул меч в барьер. Тот зашипел, соприкоснувшись с потусторонней магией и… испарился!

— Хорошо, — каким-то безжизненным голосом молвил драконий принц Ричард. — Поклянись, демоница, что ты отпустишь Сандрильону и Изабеллу живыми и здоровыми и отдашь договор Сандры в тот миг, когда получишь камень истины.

— Клянусь, — хохотнула Берклея.

— Это не клятва, — покачал Тор головой.

Берклея нарочито громко вздохнула, повторила клятву и острым когтем распорола кожу запястья. Черная кровь с шипением упала на камни двора.

— Время пошло, принц, — она улыбнулась, показав жуткие острые клыки.

Тор сцепил челюсти, и с отчаянной мольбой посмотрел на Лиорского.

Что не так? Почему он медлит? Чего ждет от деда? Я снова задрожала, не понимая, почему Тор не оборачивается в дракона?!

Дед кивнул моему мужу, положил руку ему на плечо и сказал:

— Если ты согласен, думаю, быстрее будет порталом. Я бывал в вашей столице, смогу вспомнить привязку к дипломатическому стационарному порталу. Но обратно уже понадобится другой путь...

Вспыхнула арка. И Тор, бросив на меня какой-то больной, извиняющийся взгляд, направился к ней.

— Подожди, я с тобой! — воскликнул Валатор. — Лорд ректор, позволите? Вдвоем с Тором мы с миссией точно справимся!

И первым прыгнул в арку, не успел никто возразить. Рыжему ничего не оставалось, как поспешить следом за флари.

— Ну вот. И мой сбежал, — насупилась рядом Эрджина. — Я бы тоже хорошо подумала, стоит ли жениться на девушке с такими родственницами.