- Послушай, Пустота, - сказал я. - Раз Полли не может решить, сделаю это вместо неё. Уходи, Полина. Забирай с собой Эйлеана. Вот и все.
- Нет! - кинулась Полли ко мне.
- Тише, - обнял её, прижал на миг. - Ты же знаешь, я все равно вернусь, рано или поздно.
Не вернусь. Никогда. Не смогу. Но об этом Полли лучше не говорить, пусть верит, пусть уходит - и будет счастлива, даже если с этим мужчиной.
- Нет, нет.
- Время истекло, - тоном главного дознавателя магистрата произнесла Пустота.
- Иди. - Я подтолкнул Полли. - Пьер долго не продержится, он слишком долгий срок боролся с пустотой один на один. Ему нужна твоя помощь, а я набрался сил, справлюсь.
Внутри все обрывалось от ужаса, но приказал страху заткнуться. Замолкнуть. Я больше не боюсь.
- Анри! - взмолилась Полли.
- Иди.
- Но за выход придется платить. - Пустота потирала ладони. - С Полины я плату не возьму - пусть ею послужит её супруг, раз уж он так решил. А вот тебе, Пьер, заплатить придется.
- Снова заберешь у меня чувства? - впервые подал голос Эйлеан. - Сделай это, прошу.
- Нет, глупый мальчик, - ответила Пустота. - На этот раз я заберу у тебя что-то другое. Ты храбро сражался, Пьер Эйлеан. Я оценила. Но для победы тебе не хватило самой малости - признать, что тебе нужна помощь, и попросить о ней. У тебя будет время умерить гордыню.
Пустота шагнула к Пьеру и поцеловала его. Этот поцелуй выглядел жутко, будто ядовитая змея обвилась вокруг магистра. Он вздрогнул всем телом - и отпрянул.
- Не передумал, Анри Вейран? - обернулась ко мне Пустота.
- Нет.
- Анри! - Полли вцепилась в меня изо всех сил, но наша собеседница, видимо, действительно спешила, потому что взметнулся туман - и мы остались вдвоем.
Вот и все... Даже стало легче. Я присел на валун, с которого поднялась Пустота, и на мгновение закрыл глаза, успокаиваясь. Выбор сделан. Только больше не будет дверей, не будет игр в прятки. Ничего не будет.
Пустота замерла передо мной и смотрела так, словно в первый раз видела. А затем мягко, по-девичьи улыбнулась.
- Ты стал сильнее, Анри, - с теплотой сказала она. - Я даже не ожидала. Теперь, когда лишних свидетелей нет, давай поговорим, мой мальчик.