-      Венец короля, - ответила наша странная собеседница. - Когда маги Гарандии пришли за последним потомком моего возлюбленного, он бросил венец в пустоту, чтобы никому не достался мощнейший артефакт рода, который позволяет контролировать - а главное, уравновешивать силу трех стихий. Я долго ждала того, кому следовало его отдать, и дождалась. Филипп Вейран, подойди ко мне.

Я и не собирался, но кто меня спрашивал? Ноги не желали повиноваться, и я подошел ближе.

-      Упрямый мальчик, - весело сказала Пустота, поднимаясь на алтаре в полный рост. - Ты - последний наследник силы королевского рода, Филипп Вейран. И отныне ты - король Гарандии.

Я не мог пошевелиться, а золотой венец опустился на голову, наполняя тело новыми силами.

-      Нет, я не хочу! - выпалил в лицо Пустоте, как только онемение исчезло. - Мне не нужна власть.

-      Я знаю, - спрыгнула она на пол и мягко коснулась моей щеки. - Но настанет день, когда ты примешь свой долг. А пока что твоя задача - хранить равновесие и беречь себя, тем более, есть, кому тебе помочь. Правда, Роберт?

-      Мне-то зачем черный посох? - никак не мог опомниться Гейлен.

-      Затем, что в тебе, как и в этих мальчиках, есть капля королевской крови. Правда, история куда более прозаична. У одного из принцев когда-то был роман с твоей прабабкой. Но кровь принца лишь усилила темную магию Гейленов, поэтому ты смог стать магистром и помогать своему другу в управлении страной. Но у нас осталось еще два артефакта. Как видите, светлый алтарь больше не сияет. Анри, ты принял решение?

Я ничего не понимал! Но Анри отпустил руку Полины и подошел к алтарю, опустил на него ладонь - и алтарь вспыхнул ослепительно-белым светом.

-      Вот и второй магистр. - Пустота хлопнула в ладоши. - Поздравляю с правильным выбором - и недавним браком. Ох, уж эти светлые маги. У меня остался всего один вопрос. Андре, подойди ко мне.

Брат сделал три шага вперед и замер перед Пустотой. Она опустила руки ему на плечи.

-      Позволишь? - спросила мягко, почти ласково.

Андре кивнул, Пустота поднялась на цыпочки и коснулась губами его губ. Прошло несколько мгновений прежде, чем она отстранилась.

-      Как забавно, - улыбнулась она. - Теперь тебе есть, чем заплатить мне, Андре. Ты по-прежнему хочешь мою силу?

-      Не соглашайся! - крикнул я.

-      Да, хочу, - уверенно ответил Андре.

-      Вот и умница. Тогда коснись рун на вратах.

Андре обошел её и прикоснулся к древним символам. Врата вспыхнули, арка открылась, и её затянул серый туман.

-      Теперь магистров снова трое, - удовлетворенно усмехнулась Пустота. -Конечно, раньше их не было вовсе, но время показало, как хрупок мир, если вся сила находится лишь в одних руках. Есть только один нюанс. За все приходится платить. Это закон справедливости, закон пустоты. Андре, это ведь ты убил магистра Таймуса. Признаешь ли ты это?