Слуга вернулся очень быстро и пригласил нас пройти за ним. Хорошо хоть Эд не приказал слуге выпроводить нас. Но тогда я бы нашла другой путь, и он об этом знает. А пока что я заставляла себя медленно и чинно следовать за нашим провожатым по бурлящему дворцу и не поддаваться нарастающей панике. Все будет в порядке. Главное – увидеть Эда и быть с ним рядом. Тогда мы со всем справимся.

Нас провели в зал для совещаний. Оттуда как раз выходили хмурые мужчины. Наверняка королевские военачальники. А в зале остался один Эдмонд. Выгнал их ради нас?

Увидела его – и на мгновение показалось, что передо мной Венден. Столько было величия в позе Эдмонда, замершего у трона.

– Оставьте нас, – приказал Эд слуге, дождался, пока за ним закроется дверь, и развернулся к нам: – Вы с ума сошли? Я же ясно написал в письме – ждать меня дома.

Нет, это точно был Эдмонд, со всей его несокрушимой самоуверенностью и готовностью ринуться в бой.

– Ждать? – подлетела я к нему. – Ты хоть иногда думаешь, о чем просишь? Пойдешь к затрийцам сам? Чтобы потом мы снова думали, где тебя искать и как спасать? Ты чем собрался сражаться? Тьму сразу узнают, Венден не темный маг, это очевидно.

– Да, Венден – светлый, – хмыкнул Эд. – С легкими ментальными способностями. Хотя демон немного видоизменил его магию.

– Вот именно!

– Но король сражается не магией, а мечом. Он – прекрасный мечник. Я, кстати, тоже. Так что Тьму не придется призывать. И потом, кто пустит короля в первые ряды битвы?

Эд умел уговаривать… Но я не собиралась его слушать.

– Я иду с тобой, – заявила упрямо.

– Нет, Лесса, – он тут же нахмурился.

– И мы тоже, – подал голос Феон. – Я не собираюсь стоять в стороне, когда моей родине угрожает Затрия.

– Тебя я бы взял. Но не девушек.

– Почему это? – Я готова была разобрать дворец по кирпичикам. – Хочешь ты того, не хочешь, а я пойду. Целители всегда нужны. Обещаю, что не буду мешаться под ногами. Тебе не придется меня защищать.

– Нет, Лесса, – упрямо твердил Эд.

– Да, Эдмонд.

– Нет!

– Да.

– Хватит вам, – перебила Конни. – Времени и так мало. Эд, ты, конечно, можешь справиться один, но не отказывайся от нашей помощи. Виардани – и наш дом. Мы тоже хотим, чтобы враг покинул наши границы и никогда не вернулся.