«Тьма, ты нужна мне!»

«Я здесь, Эдмонд».

– Тьма, взгляни моими глазами! – воскликнул я.

И отбросил, будто маску, внешность короля Виардани, призывая темный щит. Я раскрывал его все больше и больше, стремясь накрыть свои войска и отразить удар противника. Надо добраться до темного мага! Добраться и уничтожить.

– Канцлер Лауэр! – раздались крики. – Это канцлер Лауэр!

Но мне было плевать, кто и что думает по этому поводу.

«Повеселимся, Эдмонд?»

«Я полагаюсь на тебя, Тьма».

И темная фигура отделилась от моего тела, обернулась, улыбнулась страшно и жутко.

– Не подходить! – крикнул своим солдатам, но они и так пятились назад. Рядом с Тьмой было сложно находиться. – Тьма, вперед!

Тьма ввинтилась в ряды врага. Люди падали, будто скошенные серпом. Я никогда не выпускал Тьму из тела, предпочитая держать под контролем, но не сейчас. Мне надо было держать щит, а ей – воевать. Заклятие врага коснулось щита, и я едва не согнулся под его весом. Нет! Нет, я не сдамся! И я держал, пока мог стоять на ногах. Пока от заклятия не остался пшик. А затем кинулся за Тьмой, туда, где ждал мой личный враг.

– В атаку! – крикнул солдатам, а Тьме приказал: – Своих не трогать!

– Постараюсь, Эдмонд, – донесся до меня ответ, и еще один солдат Затрии забился в конвульсиях на земле.

Я бил направо и налево, пробираясь туда, к королевским шатрам. Новое заклинание отбил щитом, но оно было сильнее предыдущего. Еще один рывок, и наконец увидел его – своего противника. Он стоял между мной и королевским шатром. Старше меня лет на десять, высокий, рыжеволосый. Смотрел с насмешкой, готовый раздавить меня сапогом.

«Эд, у нас проблемы, – долетел голос Тьмы. – Перед нами – не хранитель чертога, а мой родич. Точнее, человек, у которого с ним договор. Придется туго».

«Насколько он силен?»

«В полной силе я не раз его побеждала, но сейчас силы только две третьих. Он сильнее».

«Хочешь отступить?»

«Ни за что!»

Я кивнул. Со стороны, наверное, выглядело странно – просто кивок в пустоту. А затем мы с Тьмой снова стали единым целым и ринулись вперед. Мой меч вспыхнул черным пламенем. Противник изогнул бровь, пожал плечами – и призвал магию. Она ударила в грудь, отнесла меня на несколько шагов назад, но не смогла причинить вреда. Тогда я снова поспешил туда, где ожидал враг. Нет уж, этот бой произойдет! Хватит прятаться за магией.