– Я не баронесса, – снова поправила Вендена.

– Эд, ты плохо влияешь на Лессу. А тебе, будущая невеста моего друга, хочу сказать, что негоже перебивать правителей. Хотел сделать вам подарок на свадьбу, но раз уж вы медлите, дарю сейчас.

И Венден протянул мне бумаги, в которых значилось, что я, Алессия Адано, получаю титул баронессы и имение близ Аури.

– Спасибо, но не стоило, – растерянно ответила я.

– Почему это? – Король изогнул бровь, присаживаясь на свободный стул, раз уж оба кресла были заняты. – Увы, но канцлер Виардани не может жениться на простолюдинке, Лесса, какими бы ни были твои достоинства. Но в баронском титуле я решил увековечить один из главных твоих подвигов – изгнание баронессы Милинфорд из постели Эдмонда и тем самым спасение его репутации.

Я сначала не поняла, куда клонит Венден. А когда поняла, смеялась так, что заболели бока. Эд тоже улыбался. Да, он до сих пор злился на короля, но я замечала, что уже больше для вида, чем на самом деле. И сейчас, кажется, готов был его простить.

– Ну, так как, угодил с подарком? – поинтересовался Венден.

– К помолвке – да, – ответил Эд. – А вот после свадьбы я отправлюсь с супругой с проверкой по самым дальним уголкам Виардани. Опыт показал, что давно следовало это сделать. Так что буду отсутствовать месяц.

– А может, и два, – подала голос я.

– Коварные! – усмехнулся король. – Так и быть. Но сначала – свадьба. А так как праздновать будет вся страна, гуляния растянутся надолго. Я, конечно, буду безутешно оплакивать Шейлу… в процессе праздника. Поэтому поторопитесь, а то дворцовая скука заела. Засим позвольте откланяться, я хочу внести еще немного хаоса в жизнь другой девушки.

И Венден мне подмигнул. Это он о ком? О Сиане, что ли? Надо предупредить подругу, что с королем лучше не встречаться, а то можно оказаться у позорного столба, как я или Эд. Эдмонд рассказал мне о разговоре с Кацуей. После этого я взглянула на короля Виардани другими глазами, но все равно не понимала, что он за человек и чего добивается.

Щелкнул замок за спиной короля. Мы с Эдом остались вдвоем. Эдмонд поднялся из-за стола и подошел ко мне. Я потянулась за поцелуем – странно, но больше я не ощущала холода, идущего от Эда. Привыкла? Или влияние Тьмы ослабло после перемен в договоре?

– Значит, ты согласна стать моей женой? – спросил с улыбкой Эдмонд.

– Можно подумать, ты не знаешь ответа.

– Хочу услышать его от тебя.

– Да, я согласна, – ответила, обнимая его. Еще бы я отказалась! Эд стал моим миром. Я помнила слова Тьмы о том, что для него всегда на первом месте будет Виардани, а не я. Помнила – и понимала, что это не так. Я готова была разделить жизнь Эдмонда с Тьмой, с этими бесконечными бумагами, с визитами короля, с шепотками людей за нашими спинами. Потому что любила его. А он любил меня. Это было все, что мне нужно.