– Так ведь войну развязала Затрия.

Я молчал. Впервые за долгое время не знал, что сказать.

– Ваша светлость, не оставляйте нас, – попросила девушка.

Быстро же меняется народное мнение. Интересно, что послужило тому причиной?

«А ты не догадываешься? – тут же вмешалась Тьма. – Ты теперь герой, победитель Затрии, защитник угнетенных, и прочее, и прочее».

«Хоть ты не поддакивай».

«Ты спросил – я ответила».

– Ваша светлость, не уходите.

– Ваша светлость…

От поднявшегося гомона у меня заложило уши. Говорили все разом, каждый приводил свои доводы, а всего неделю назад никто из этих людей даже не рискнул бы приблизиться ко мне. Неужели Тьма права? Но я никогда не жаждал народной любви и теперь не знал, что с этим делать.

Поднял руку. Толпа затихла.

– Я благодарен вам за доверие, – ответил людям. – Не скрою, не ожидал вашего визита. Но всем вам известно, что меня обвинили в убийстве принцессы Шейлы и признали виновным. Поэтому я не могу…

– Так приговор же отменил его величество нынче утром, – пискнул кто-то.

Ну, Венден!

– Может, Затрия сама от нее и избавилась, – предположил другой.

– Да какое может? Так оно и было.

– Хорошо! – не выдержал я. – Хорошо. Я вернусь на службу.

От криков снова перестал слышать. У этой толпы что, на всех одна глотка? Люди обнимались и едва не плакали, а я по-прежнему ничего не понимал. В голове не укладывалось то, что здесь происходило.

Я пробормотал что-то на прощание и скрылся за дверью. На лестнице ждали двое – Лесса и Тьма. И обе смеялись. Наверное, со стороны действительно выглядело забавно. Я тоже улыбнулся. Внутри разливалось тепло.

– Канцлер Виардани бежал от своего народа? – подначивала Тьма.