-- Я могу ошибаться, но есть смутное ощущение, что правитель не занимается секретными разработками, -- тихо хмыкнул он. -- Я себе как-то иначе представляю круг обязанностей Первого арра.

   -- Может, ты что-то такое курировал, а злодей заинтересовался проектом и решил присвоить? -- не сдалась я, но признала: -- Хотя я с трудом могу представить себе такой проект, ради которого рискнут устранить правителя. Можно попросить Тринду покопаться у тебя в голове, когда он вернётся, у него это лихо получается.

   -- Нет, спасибо, -- скривился Верда. -- В моей голове в последнее время и так копались все, кому не лень, и допускать туда кого-то добровольно я пока не готов. Лучше обойтись без воспоминаний, чем рисковать.

   -- Ты ему не доверяешь? -- спросила растерянно.

   -- Я никому не доверяю, -- после секундной заминки ответил мужчина. -- Ваше бескорыстное желание помочь кажется весьма неубедительным. Сложно поверить, что горстка посторонних людей вдруг прониклась глубоким сочувствием к какому-то странному хмырю и принялась спасать его с риском для жизни.

   -- Если я скажу, что надеялась стрясти с тебя материальную компенсацию за все страдания, тебе полегчает? -- захихикала я. -- Честно говоря, наша самоотверженность и мне удивительна. К тому же, я домоседка по жизни, а вот Мух -- тот да, любит всякие приключения. Тринда, по-моему, болеет за справедливость и, наверное, желает отомстить за угрозы в свой адрес и адрес любимой женщины. Впрочем, всё это мы, кажется, уже говорили. Но если ты полагаешь, что тебя обманывают, зачем сообщил об этом?

   -- Проверить реакцию, -- Верда в ответ пожал плечами, а потом махнул рукой. -- Глупый разговор. Ты всё равно не сможешь рассказать так, чтобы я поверил, и легче мне от этого не станет. Давай поговорим о другом. Расскажи о себе. Ты механик?

   Первое время разговор не клеился, но когда до меня дошло, что собеседника интересуют не столько подробности лично моей биографии и работы, сколько детали существования человеческого общества, стало веселее.

   Мастер искр, переносивший сознание Верды в кристалл памяти, кажется, сумел совершить невозможное и полностью сохранил дееспособную личность пациента. В итоге разум мужчины напоминал кусок пемзы: сохранился только каркас собственного "я" -- странный, но устойчивый, с многочисленными, но разрозненными вымаранными кусками. Сохранилось множество постулатов, установок, выводов, но предшествовавший им жизненный опыт оказался утрачен, и именно эту базу свел старательно пытался восстановить. Не знаю, как в голове Аото подобные расспросы вязались с тотальным недоверием, но, наверное, вязались. Уточнять я не стала.