Так что время до возвращения остальных заговорщиков мы провели с пользой. Верда узнал много нового, а я с искренним недоумением обнаружила, что багаж моих знаний огромен, и профессиональные умения занимают в нём ничтожно мало места.

   Вообще, страшно представить, сколько навыков и по сути бесполезной информации содержит наша память. Мы живём, встречаемся с разными людьми, общаемся, читаем книги, переживаем некие события и извлекаем уроки, и всё это оседает в голове, формируя цельную объёмную картину представления об окружающем мире. И мы никогда не задумываемся, насколько огромна и подробна эта картина.

   Вернулись гонцы расширенным составом, в сопровождении сравнительно невысокого (для свела) худощавого мужчины -- наверное, того самого секретаря. Он относился к той породе людей, которые выглядят юношами до тех пор, пока лицо не избороздят морщины, и выглядел даже моложе бывшего работодателя.

   Войдя в большую общую комнату, новоприбывший стремительно окинул её взглядом, запнулся о Верду и расплылся в широкой довольной улыбке.

   -- Везучая же ты сволочь! Только что с тобой сделали эти ребята? -- рассмеялся он, видимо, разглядев старого знакомца повнимательней -- в таком наряде Аото меньше всего напоминал Первого арра.

   Только объект веселья шутку не оценил. Чуть склонил голову к плечу, окинул весельчака холодным оценивающим взглядом без малейшего признака смеха и веско проговорил:

   -- Они спасли мне жизнь. Есть какие-то возражения?

   И так у него это прозвучало, что неловко почувствовал себя не только новый гость, но даже я, сидевшая здесь и вроде не успевшая ничего эдакого ляпнуть.

   Да уж, характер у Первого арра будь здоров! Даже сейчас ощущается властность и уверенность в себе, и в этом свете считать его безалаберным бабником не получалось. Но тогда тем более непонятно, как он умудрился вляпаться в подобную историю?! С другой стороны, не стоит забывать, что предположение об участии в заговоре некой женщины сделано на основе сна, считать который надёжным источником информации опрометчиво. Мы уже один раз попали впросак с "Искрой разума", не стоит повторяться.

   -- Извини, -- покладисто проговорил Крида Амас. -- Но зато теперь я верю, что ты в своём уме. А про проблемы с памятью мне рассказали, -- добавил он, бросив взгляд на Тринду.

   -- Проблемы. Да, -- медленно кивнул Верда, слегка расслабляясь.

   Если эти двое когда-то и считались друзьями, то сейчас воспоминаний об этом периоде у Аото не сохранилось, и на новичка он поглядывал с куда большим недоверием, чем на нас. В этом я с бывшим Первым арром оказалась солидарна, и тоже поглядывала на новичка с подозрением -- а ну как окажется предателем? Интуиция на эту тему помалкивала (хотя после истории с "Искрой разума" я не очень-то ей верила), да и реакция бывшего секретаря говорила в его пользу, но... кажется, во время разговора я заразилась от Верды паранойей.