Сном я в итоге забылась нервным и обрывочным, даже снились какие-то бессвязные глупости с погонями и продолжением размышлений, только ничем они не помогли. И проснулась удивительно рано, а выбравшись в общую комнату обнаружила, что вообще первая: никого из вчерашних полуночников не было, зато присутствовал тот, кого мы столь упорно ждали. Выглядел Трода умиротворённым и довольным жизнью и вполне бодро уписывал завтрак.

   -- Доброе утро, -- поприветствовал он меня. -- Присоединяйтесь!

   -- Я-то присоединюсь, но вы сначала скажите, есть новости? Как расследование?!

   -- Идёт своим чередом, -- безмятежно улыбнулся мужчина и нацелился на бутерброд. Но до цели его не донёс -- видимо, прочитал на моём лице нешуточную борьбу жажды крови и силы воли -- и поспешил пояснить: -- Некоторые подвижки есть, не волнуйтесь. Судя по всему, мы ухватили за хвост что-то очень крупное и опасное, теперь надо как следует расставить ловушку.

   -- А именно? -- живо поинтересовалась я, всё-таки присаживаясь к столу. -- И как мы его ухватили?

   -- Ну... в таких случаях достаточно аккуратно подцепить пару связей или какую-то крупную фигуру, и всё остальное вытянется. Психов-одиночек вычислить тяжело, а в крупном заговоре задействовано множество людей. Да, винтик не знает, частью какого механизма он является, но он так или иначе с ним связан, и от одного винтика можно добраться до остальных частей. Главное, чтобы винтик этот сидел крепко и не выпал от прикосновения.

   -- Образно, -- похвалила я сравнение. -- Но на вопрос вы так и не ответили. Что это за "крупное и опасное"?

   -- Возьмём главарей -- узнаем, -- отмахнулся он. -- Я пока не хочу делать какие-то выводы об их мотивах и основных целях. Но масштаб впечатляет.

   -- Но всё-таки, как вы на них вышли? Два дня назад же вообще никакой информации не было!

   -- Информация была, -- возразил Трода, -- просто никто не пытался аккуратно сложить разрозненные кусочки в общую картину и потянуть за некоторые на первый взгляд несущественные ниточки. А тут мы начали проверять всё, что так или иначе вызывало сомнения. Скажем, искры. Когда мы не знали точно о существовании кристалла памяти, в который записали сознание Верды, мы не могли с полной уверенностью на кого-то давить: могло получиться, что ловим мы воздух, галлюцинацию. Теперь же мы точно знаем, что искра была, и почти на сто процентов уверены в существовании некоего мастера, действующего не по своей воле, причём мастера чрезвычайно талантливого. Дальше цепочка рассуждений строится следующим образом. Если такой мастер есть в руках, глупо использовать его способности от случая к случаю, гораздо логичней выжимать по полной -- это раз. Если есть один мастер, приносящий стабильную прибыль, разумно добыть ещё парочку и эту самую прибыль увеличить, -- это два. Но сбывать всё по одному каналу неразумно: кто-то может заинтересоваться объёмами, да и подстраховаться нелишне. А у хозяина этих мастеров наверняка есть определённые связи по ту сторону закона, неплохие и крепкие. Просто потому, что приличные люди не используют такие методы. Так что три -- представляется логичным воспользоваться этими связями в том числе для сбыта части кристаллов. Пока логично?