Я в ответ лишь медленно кивнула. Сомневаюсь, что юная эмоциональная девушка согласилась бы жить механической куклой, лишённой органов чувств. Это не мастер искр, о котором рассказывал Бинда Олем, сознательно сделавший выбор между смертью и подобным существованием.

   С другой стороны, она ведь тоже имеет право самостоятельно решить свою судьбу?

   Последний вывод я озвучила Троде.

   -- Вы так говорите, как будто мы уже нашли камень, -- хмыкнул он. -- Не забывайте, Ванзе так ничего похожего и не попалось. Значит, либо на странность никто не обратил внимания, и тогда стоит ждать известий о взбесившемся машинате, либо... случилось что-то ещё. В любом случае, стоит держать ухо востро.

   -- А по поводу тоннелей? -- уточнила я.

   -- Некоторые зацепки есть, люди работают. К полудню я ещё зайду, поделюсь новостями. В общем, можете не переживать и спокойно ложиться досыпать.

   Этим советом я пренебрегать не стала, и в следующий раз проснулась уже в привычное время, к полудню. Только в гостиной оказалось не намного более людно, чем утром: здесь сидел один только Тринда, мирно читавший книгу.

   -- Привет! А куда все разбежались? Ладно, Мух, но куда делся наш болезный?

   -- Привет. По-моему, Верда всерьёз заинтересовался искрами памяти и их изготовлением, у него даже какие-то способности к этому обнаружились, -- поморщившись, отозвался мужчина и отложил книгу. -- Кроме того, помнишь теорию про связь всего сущего, про которую говорил Алес? В общем, похоже, Верда решил поверить в неё и занялся... саморазвитием. Сидит в комнате и, кажется, выполняет какие-то специальные упражнения для углубления восприятия этой эфемерной субстанции. Я никак не могу определиться, как относиться к такому его увлечению. С одной стороны, лишь бы не отчаялся и не свихнулся, пусть хоть чем занимается, а с другой... есть смутное ощущение, что он уже свихнулся.

   -- Ну, не всё так плохо, -- попыталась приободрить его. -- В конце концов, теория действительно интересная и вроде бы безобидная. Должно же что-то объяснять мои странные сны! Хотя причины, по которой они прекратились, эта теория тоже не объясняет.

   -- Ты будешь смеяться, но мне и на эту тему высказали предположение в том же духе, -- кривовато улыбнулся свел. -- Что сны твои прекратились, когда Верду в больнице обстригли. По крайней мере, по времени совпадает.

   -- Кхм. И как это связано? -- вытаращилась я на доктора.

   -- Вот и я не понял. -- Он в ответ развёл руками. -- Наверное, предполагается, что те древние суеверия имеют какое-то отношение к правде. Я пытался думать об этом как учёный, но сломался на формулировке задачи.