Однако здравый смысл подсказывал, что в любом обличье Шеранн остается столь же разумным, что несколько успокаивало.

Пока София размышляла о своем двойственном взгляде на детей стихии, представитель этого крылатого племени, кажется, принял решение. Он просунул голову в раскрытую дверь и осторожно дохнул.

Еще несколько минут Шеранн прилежно трудился, хотя гадалка не понимала, что именно он делает и зачем.

Наконец он отодвинулся, с явным удовлетворением полюбовался на дело своих рук (или, точнее, пасти) и вновь повторил странный неуловимый жест (правда, в исполнении исполинского зверя это выглядело куда более пугающе).

Мгновение – и перед ними снова стоял Шеранн в привычном человеческом облике. Как ни странно, он был одет по всей форме.

– Можете подойти ближе, только осторожно! – бросил он.

Господин Рельский и госпожа Чернова с некоторой опаской приблизились и остановились чуть поодаль. Убедившись, что люди его послушались, дракон нырнул в сделанный проем между кладовками.

Молодая женщина присмотрелась, пытаясь понять, как он проделал лаз, и вскрикнула, поняв, что камень попросту проплавлен.

– Должно быть, из них выходят прекрасные металлурги, – негромко проговорил практичный господин Рельский, удерживая Софию, которая вознамерилась было последовать за Шеранном. – Он сказал ждать здесь. К тому же стена, вероятно, еще горячая, вы можете пострадать.

Потекли томительные минуты…

Наконец из лаза вновь показался Шеранн. Он прижимал к груди увесистый том в темном кожаном переплете, отделанном потемневшей от времени медью.

– Госпожа Дарлассон будет счастлива, – с чувством произнесла София. Возвращение пропавшей книги наверняка смягчит сердце почтенной гномки!

Шеранн поднял глаза, полыхнувшие янтарным огнем, и прорычал:

– Нет!

– Что – нет? – переспросила госпожа Чернова.

Дракон лишь молча прижал покрепче к груди драгоценную находку.

– Полагаю, наш друг хочет сказать, что не намерен возвращать дневники в библиотеку, – раздался рядом голос господина Рельского.

София повернулась к нему. Мировой судья неотрывно смотрел на дракона, прищурившись и чуть подавшись вперед.

– Но почему? – Она искренне ничего не понимала.

– Думаю, господин Шеранн многое от нас утаил, – с расстановкой произнес Рельский.