Виконт медленно отступил к двери, но Раймонду ничего не стоило его нагнать.

– Раймонд.

Родриг пристально смотрел ему в глаза, словно пытался загипнотизировать – или, наоборот, возвратить к прежнему состоянию сознания. Обнажать меч против друга, когда-то давно спасшего его из-под обломков, виконт не собирался. Абелия наблюдала за разворачивающимися событиями с нескрываемым удовольствием. Конечно, она всё это предвидела заранее. И точно знала, чем закончится такая схватка.

Собственно, в том-то и суть, что никакой схватки фактически не было. Невозможно воззвать к разуму человека, находящегося под действием чар подчинения. Первым ударом Раймонд просто отшвырнул Родрига к стене, вторым отправил его на пол, а затем извлёк из-за пояса кинжал. Один взмах руки. Идеально чистое до этого лезвие окрасилось кровью.

С трудом приподнявшись, виконт схватил Раймонда за ворот куртки. Кажется, он успел что-то сказать эрлу на ухо. Я не могла бы в этом поручиться, поскольку толком не видела лица Родрига из-за спины склонившегося над ним Раймонда. Потом, утратив последние силы, виконт снова опустил голову на пол. Мне показалось, что Раймонд придержал его в последний момент, но, быть может, я опять приняла желаемое за действительное. А может, исполнив приказ, подчинённый вновь испытывает к окружающим те же чувства, что и до подчинения? Что я, в сущности, знаю про это заклятие?

Выпрямившись, Раймонд возвратился к Абелии с окровавленным кинжалом в руках.

– Я выполнил ваш приказ, госпожа.

Певица повернулась ко мне с торжествующим видом.

– Как видишь, мне больше не нужны все эти наёмники, – заметила она, пренебрежительно оглядывая трупы своих недавних соратников.

– Зря. Этот Ламмерт был довольно интересный парень.

Я говорила не для Абелии, для Раймонда. Хотела понять, как он отреагирует на эту фразу. Рассердится? Возмутится? Или просто безразлично поведёт плечом? Он не отреагировал никак, будто и вовсе не слышал моих слов.

Что же происходит там, наверху? И как обстоят дела с щитом Абелии? Синеватые отблески пламени подсказывали, что он ещё на месте. Но время на исходе, тут сомнений быть не могло…

– В данный момент мне куда интересней Раймонд, – призналась Абелия. – Хочешь посмотреть? Подойди ближе! – повелительным тоном сказала она эрлу.

Он послушался.

– Положи клинок на пол.

Сделано. Всё верно, щит не пропустит оружие, равно как оградит свою создательницу от любого проявления физической агрессии.

– Встань передо мной на колени.

Раймонд, не задумываясь, опустился над колени перед бывшей любовницей.

– Перестань его унижать, – прошипела я.