Раймонд зашипел и вынужденно разжал пальцы, выпуская из руки раскалившуюся рукоять.

– Хотел зарезать меня моим собственным ритуальным кинжалом? – улыбнулась певица. Улыбка, впрочем, вышла довольно натянутой. – Как видишь, не выйдет. Он никогда не обернётся против своей хозяйки. А ты – без фокусов! – прикрикнула она на меня. – Не то я обрушу вам на головы потолок.

Может. Раз у неё много силы, справится. Хотя я со своей стороны могу потолок придержать. Пока она будет разрушать камень, создавая в потолке трещины, я стану его восстанавливать, заставляя их снова затягиваться. Но на это уйдёт всё моё внимание и вся энергия. А сил у неё больше, так что в конечном счёте победит она. Одним словом, лучше до такого расклада не доводить.

– Я и не собираюсь устраивать никаких фокусов, – солгала я, для пущей убедительности выставляя перед собой руки. – Ты же видишь: я безоружна. Что я могу?

– Вас обучают убивать и голыми руками, – проявила неплохие познания Абелия. – Так что не приближайся, не то будет хуже, причём обоим.

– Ладно, не приближаюсь, – кивнула я с таким видом, словно произносила всем известное «С сумасшедшими не спорят». – А ты не боишься, что опасность придёт с какой-нибудь другой стороны?

– Например? – подозрительно нахмурилась певица.

– Ну, мало ли. Вот хотя бы от статуи. Я в книжках читала, что иногда в полнолуние каменные статуи оживают. И давай кусать всех подряд.

Я для наглядности приблизилась к изображению льва. Раз уж передвигаться незаметно для Абелии не получится, будем делать это напоказ.

– Как ты думаешь, каменный лев может укусить?

– Ты что, окончательно помешалась со страху? – холодно произнесла Абелия. – Сочувствую.

– Вовсе ты не сочувствуешь, – рассеянно покачала головой я, щупая рукой львиные зубы. – А что, разве не бывает колдовства, способного оживить такую статую?

– Не бывает, – отрезала Абелия. – Магия может разрушить или восстановить. Она не может принести жизнь туда, где её нет. А в этой фигуре её никогда не было.

– Вот как… – задумчиво покивала я. – Жаль. – Моя рука легла каменному животному в пасть. – Абелия, а ты знаешь, что я вдруг подумала? Если на Раймонда не подействовало твоё заклятие, выходит, Родриг жив?

Мой расчёт оказался верным: певица встрепенулась и резко повернула голову направо, выискивая взглядом лежащего на полу за пределами круга виконта. На кончиках её пальцев заплясали искры. Мои же пальцы уже сомкнулись на том предмете, который я успела нащупать.

Одно быстрое движение. Бросок. Щита уже нет. И искры так и не сорвались с пальцев Абелии. Вместо этого она прижимает пальцы к груди, там, где в плоть погрузилось лезвие кинжала. Поднимает глаза. Смотрит на меня с удивлением.