Я прикрыла глаза, распрямила спину и, раскинув руки, призвала искры. Пальцы привычно закололо, а я уже в который раз поняла: ничего не выйдет. Не может тонкая хрупкая стенка выполнить функцию плотины, остановив мощный бурлящий поток. Но выбора не было. Я сделала глубокий вдох. И стала собирать энергию, черпая её из собственных внутренних каналов. Выстраивая мысленный щит, загораживающий зал и всё, что в нём находилось, от воздействия сотворённой певицей магии.

Остановись. Утихомирься. Уйди туда, откуда тебя призвали. Впитайся в камни. Развейся по ветру. Утрать материальность. Я тебя не пропущу.

Нет смысла разговаривать с магической силой. Это уже не Абелия. У неё нет разума, нет воли. Есть только заданный вектор движения. И остановит её только мощный, чрезвычайно, необыкновенно мощный щит. Щит, какого мне никогда не создать. Но я всё равно пытаюсь.

Моих сил определённо не хватает, энергетический ураган вот-вот прорвётся сквозь хлипкую преграду. И я отчаянным усилием, рывком выдираю из себя хранившиеся в глубине резервы. Рассчитываю на крохи, но неожиданно поток силы оказывается настолько мощным, что мне с трудом удаётся удержаться на ногах. Кажется, ещё чуть-чуть – и я утрачу контроль над той лавиной, что бурлит сейчас в моих собственных энергетических жилах. Несколько мгновений паники. Но нет. Это не чуждая энергия, а моя собственная, которая была заморожена где-то в глубине на много лет. И её течение мне подвластно. Теперь моё собственное тело посверкивает многочисленными белыми искрами. Я этого не вижу, мои глаза по-прежнему закрыты, но я чувствую колебание тысяч крошечных огоньков… Иллюзорная стенка Кале взорвалась бы сейчас, разлетаясь не на куски – на пылинки.

Чужой поток остановился, заколебался, пытаясь обойти щит, но я не оставляю ему такой возможности. Однако он продолжает бурлить и снова усиливает напор. Я осознаю, что сил всё равно не хватает. Мне нужно ещё немного, совсем чуть-чуть. Тогда я смогу окончательно его остановить, вынудить рассосаться, я это чувствую. Но нужно ещё немного сил. Беда в том, что на сей раз их действительно почти не осталось. Ключевое слово – «почти».

Силы есть, и я смогу остановить магию Абелии. Но для этого мне потребуется полностью, до конца, до последней капли опустошить свои собственные резервы. А для Одарённого это означает смерть. Глупо. И несвоевременно. Я постоянно играла со смертью последние десять лет. А вот сейчас оказывается, что умирать совсем не хочется. Не так близко к победе. К нормальной жизни. Ко всему…

Но выбор между жизнью и смертью передо мной не стоит. Всё гораздо проще. Если я не остановлю этот магический поток, умрём мы все. На одной чаше весов – моя смерть, на другой – смерть Раймонда, Родрига, Тео и опять же моя. А может, и тех, кто воюет сейчас наверху, ничего не подозревая о творящемся здесь хаосе. Лёгкое решение… Вру. Тяжёлое. Одно дело – до последнего пытаться уйти от смерти. Другое – по собственной воле шагнуть ей навстречу. Точно зная, что не будет никакого «вдруг» или «авось».