– Ладно, – согласился Ран, – но связать его точно надо.

– Я не дам вам уйти, – внезапно сообщил голос Валента.

Рану показалось, что эти слова прозвучали прямо за его спиной. Он тут же отпустил Гроса и обернулся, превращая крест в меч. Только в коридоре никого не было.

– Вы смешные, – продолжал голос. – Я только хотел сказать, что жду Альберу на своем алтаре, и ничего другого сегодня уже не будет. Ты ведь не хочешь, чтобы люди умирали, правда?

Альбера сглотнула.

– Где ты? – рыкнул Ран. – Давай разберемся по чести, не вмешивая Альберу. Выходи.

– Прости, Реоран, но мне все равно, что ты именуешь честью. Я всего лишь хочу навести порядок в этом доме, и тебе придется умереть. Ты ведь ради этого тут появился, а она для этого родилась. Адерел хотел, чтобы она родила ему внука, которого он воспитает правильно, а я хочу забрать ее кровь и сердце. Оно мне пригодится, когда я стану главой этого дома. Так что все просто: или вы идете ко мне, или я начинаю убивать слуг. Они все в моем плену и их дети тоже. Ну, что, Альберушка, ты придешь сама, или мне стоит отрезать пару маленьких детских пальчиков для начала?

– Приду, – коротко ответила Альбера. – Не трогайте никого. Я приду.

– Буду особо рад, если возьмешь с собой только демона, которого я не смог убить, а теперь надо это сделать. Гарпий, ты ведь даже не знаешь, что именно Грос помешал мне сделать это раньше. Его так веселила возможность измываться и не давать умереть, что к тебе было не подобраться, но ничего, теперь подберусь. Гиден, а ты – молодец. Теперь иди домой.

Гиден склонил голову на бок, словно очнулся, и прислушался к своим ощущениям.

– Ты не слышал мой приказ?

– Слышал, но мне и тут хорошо, – ответил Гиден, скрестив руки на груди.

Стало тихо, не то Валент перестал контролировать ситуацию, не то пытался взять себя в руки, но шевелиться не решался даже Грос, застывший на полу. Он, как и все, вслушивался в тишину.

– Ладно, мне все равно, – вдруг сообщил Валент. – С кем бы ни пришла Альбера, он умрет. Остальные могут убираться, только не забывайте, что ваша магия у меня, и я оберну ее против вас, как только вы решите что-нибудь придумать. Спасибо, Бернард, ты дал мне настоящее сокровище – такого пламени я давно не видел. Как думаешь, оно способно превратить в пепел человеческие кости?

Бернард не ответил, только сглотнул, зная ответ.

– Я жду еще четверть часа, а потом начинаю убивать, – заключил Валент и замолк.

В коридоре было тихо. Горели факелы. Все молчали, а потом Альбера тихо вздохнула:

– Гарпий, пойдем, – прошептала она и сделала первый шаг вперед, зная, что полудемон ее не оставит, да и страж тоже, просто потому, что они будут с ней до конца не из-за слов, а по воле сердца.