* * *

— Невозможно.

Эльза холодно проговорила:

— Причину отказа придумаете позже?

Шеф вздохнул и сказал почти жалобно:

— Эльза, ты же знаешь! Операцию по внедрению сотрудников так не проводятся! Даже если забыть, что это вообще не в нашей компетенции, то все равно не сходится! Какой-то преступный авторитет, лица которого ты не видела, что-то пообещал, и ты хочешь, чтобы все отделение полиции немедленно поднялось по тревоге?

Девушка сжала кулаки:

— Это наш единственный шанс, и вы прекрасно это понимаете! У нас нет ни одной зацепки, ни одной лазейки, чтобы подступиться к нему. Это единственная реальная возможность, и мы не можем ее упустить.

— Мой ответ — нет.

Детектив молча развернулась и направилась к выходу.

— Эльза!

— А, извините. — спохватилась она. — Значок здесь оставить?

— Да не нужен мне твой значок! — вспылил начальник. — Ради Бога, не делай глупостей!

— Никаких глупостей. — пообещала девушка.

«Только правосудие».

На выходе детектива поджидал Стронг:

— О, Эльза…. Ты здесь…. Мне сказали, тебя не было с утра….

Она притворно всхлипнула:

— Я просто не могла появиться в таком виде, Тим! Все ночь рыдала в подушку из-за тебя…. У меня глаза не красные?

Он неуверенно заговорил, оглядевшись по сторонам: