— Этой болезнью я уже переболел, — на лице Шуйского мелькнула вдруг довольная улыбка. — Так что там по поводу экспертного заключения? — спросил он уже другим тоном. Спокойно. Деловито.

— Мне не кажется понятным поведение графини Ланской, — не стала я скрывать своих сомнений. — Это похоже, скорее, на страх, чем на участие в cговоре.

— Вот даже как? — Шуйский развернулся, но смотрел не на меня. Куда-то мимo…. Задумчиво, оценивающе…. — Мужа она не любила, это — точно, но всегда выказывала ему уважение. В фаворитках была довольно скромна и непритязательна. Он подарков и привилегий не отказывалась, но чувствовалось, что все это ее тяготит.

— А как она стала фавориткой? — Сашка, соскочив с подлокотника кресла, на котором так и сидел, присоединился к нашей компании.

— Случайность, — отходя, счел нужным ответить Северов.

Я обернулась, продолжая наблюдать за ним. За четкими, выверенными движениями. За силой, которую он сдерживал….

— Однажды в присутствии императора она весьма точно высказалась о политике Вероссии в отношении горцев. А потом еще и обосновала свою точку зрения. Ее отец — дипломат….

— Что?! — воскликнула я нетерпеливо. Мы искали….

— Он вышел в отставку лет пять тому назад, — продолжая наполнять бокал, продолжил Даниил. — Служил в Вероссии. Семья была с ним.

Дипломат…. Вероссия….

Северов хмыкнул, мол, давай, раскручивай дальше, и продолжил:

— Граф Ланской служил там же, командовал гарнизоном, охранявшим наше посольство.

— Там они познакомился….

— Нет, — перебил меня князь. — Их знакомство состоялось при весьма трагических обстоятельствах. Все произошло на границе с горцами, где Стужев вел переговоры с одним из младших князей. Те зашли в тупик, никто не хотел уступать, ну и….

Я заметила, как напрягся Сашка, как изменилось его лицо, из мальчишеского став взрослым. Как потемнел взгляд Шуйского-старшего….

— Ну и… — поторопила я, разрывая повисшую паузу.

— Ночью горцы напали на дом, где остановился Стужев. Там же был и его сын. Охрана не растерялась, но парня выкрали. Горяч оказался больно, схватился за оружие и бросился в схватку.

— Это было…

— … шесть лет тому назад, — вместо князя ответил Шуйский-старший. — Стужев возвращаться в посольство отказался, но Ланской настоял, убедив, что сделает все возможное и невозможное, а наследника вернет. И ведь вернул….

— И что там было не так? — уперлась я взглядом в подставленную графом cпину. Одет он был по-домашнему, что должно было смягчить впечатление.