— Тарс, если тебе хочется прогуляться, — предложил я, — то спешки никакой нет.

Он отхлебнул из чашки и зажмурился от удовольствия.

— Давненько я не пил такого чая, — в его голосе промелькнули мечтательные нотки. — Прогуляюсь, конечно, но позже. Выкладывай, что стряслось.

Мы уселись в кресла у камина, и огонь с весёлым треском принялся облизывать берёзовые поленья. Я решил, что прежде, чем наваливаться с вопросами, надо бы извиниться за все беды, что свалились на Тарса по моей вине. Какое-то время он молча слушал, как я неловко оправдывался, вроде бы даже одобрительно кивал головой, и вдруг со всей дури треснул кулаком по подлокотнику кресла, так что половина чая враз оказалась на полу.

— Хватит! — его боль наконец прорвалась наружу.

В сущности, это был хороший знак. Я не стал его успокаивать. Пусть выговорится, ему сразу станет легче. Но Тарс умолк и замер с каменным лицом, словно не орал на меня секунду назад. Прошло не меньше пяти минут прежде, чем он снова заговорил.

— Это всё неправда, Антон, — вот и славно, наконец-то он назвал меня по имени. — Нет никакой твоей вины в том, что случилось.

Вот это новость! А чья же тогда вина? Похоже, Учитель в своей чёрной меланхолии всерьёз занялся самобичеванием. По-хорошему, его бы к психоаналитику сводить, так ведь не пойдёт.

— Опустим вопрос о том, что ты действовал неосознанно, — заговорил Тарс в своей бесстрастной манере, — но ведь ты создал защитника, а не разрушителя. Так?

— Наверное, — я кивнул, пока не понимая, куда он клонит. — Моё подсознание со мной не консультировалось, когда его сотворяло.

— Разрушителем твоего волка сделала моя самонадеянность, когда я затеял преподать тебе наглядный урок, — он сокрушённо опустил голову. — Поверь, у меня было достаточно опыта, чтобы определить уровень ученика, но с тобой я просчитался, недооценил риск. Хотя, где-то в глубине души и надеялся, что ты окажешься Гором, а не ещё одним Программистом.

Неужели это он из-за своей некомпетентности так переживает? Что за бред. Каждый может ошибиться. Не хоронить же себя из-за этого. Тем более, что Тарс уже расплатился за свой промах так, что врагу не пожелаешь.

— Но беда не в том, что я ошибся, — он как будто подслушал мои мысли, — я бросил своё творение на произвол судьбы, когда ещё мог бороться. Я решил, что это было кармическое наказание за мои грехи, и сдался. Понимаешь, Антон, я, Творец, наплевал на то, что от меня зависели судьбы моих учеников.

На Тарса было жалко смотреть. Ну что у него могли быть за грехи, чтобы заслужить ТАКУЮ кармическую расплату? И вообще, что он мог тогда поделать? Продлить агонию? Только у меня была реальная возможность остановить волка, потому что я был его создателем. Чего ж теперь убиваться?