Дни потянулись за днями. Я пытался разобраться, как работает стасис, но пока только определил, что в стасис погружался не сам мир, а сознание Творца этого мира, поэтому присутствие последнего внутри было строго обязательно. Теперь стало понятно, почему Сабин не мог отправить с стасис моё сознание, когда я тренировался под его руководством в эльфийском лесу. Это был не мой мир. Чтобы меня «заморозить», ему нужно было дотянуть меня до уровня, когда я смог бы сотворить свой собственный мир. Вот тогда бы он разгулялся. Так что, и тут его помощь была отнюдь не бескорыстной.

Когда я начинал скучать по моей девочке, то возвращался домой, причём ровно в тот момент, когда ушёл, и ни минутой позже. Она, наверное, замечала, что я выглядел странно усталым, но ничего не спрашивала, просто садилась или ложилась рядом, и в меня как будто вливались свежие силы. А вот Тарс так и не вернулся к себе домой, чтобы навестить своих питомцев. Они много времени проводили вдвоём с Марго, разговаривали, гуляли по проложенным мной дорожкам на другой стороне ущелья, пили чай на открытой площадке, в общем, наслаждались жизнью.

Однажды я присоединился к ним на прогулке. Мне нужно было проветрить мозги, а то я уже пошёл по третьему кругу проверять одно и то же предположение. Тарс поинтересовался, как продвигаются дела, и когда я описал ему свой печальный опыт, как бы невзначай бросил фразу, которая перевернула всю мою работу.

— Мы так привыкли, что живём во времени, — сказал он, — что даже не замечаем, как используем этот термин для обозначения того, что не существует.

У меня будто что-то щёлкнуло в мозгу. Ну конечно, время тут было совершенно не при чём. Сабин воздействовал непосредственно на подсознание Творца, закольцовывая последнюю картинку саму на себя. Это был своего рода гипноз, когда нужная информация скармливалась подсознанию в обход ума. Какой конкретно код для этого использовался, я мог вовек не догадаться, но мне и не нужно было этого делать. Я ведь не собирался погружать миры в стасис. А вот сообразить, как разрушить кольцо, состоящее из одного единственного образа, это уже была не такая сложная задача. Где же ты раньше был, мой дорогой? Я подскочил на месте и помчался обратно в свою комнату, так и не объяснив причину переполоха.

Через пару дней у меня уже был готов вполне работоспособный метод, позволявший вывести сознание Творца из стасиса. Собственно, стасис оказался оружием очень узкого спектра действия. Он был чрезвычайно эффективен против Творцов, но совершенно бесполезен против остальных людей. Можно «заморозить» мир, существующий в сознании Творца, если воздействовать на само это сознание. Но невозможно «заморозить» базовую Реальность, если не погрузить в стасис сознание нашего Создателя. А это, к счастью, за гранью способностей даже Высшего Творца. Понятное дело, все сознания, находящиеся в момент удара в мире Творца, тоже попадали под действие стасиса, будь они хоть простыми Игроками, хоть Творцами. Но точкой поражения всё-таки являлось именно сознание, в котором данная Реальность существовала.