— Тебе помочь? — предложил хакер. Не то чтобы он любил или умел делать хоть что-то по хозяйству, но и Марина вовсе не обязана выполнять всю домашнюю работу одна.　

— Помоги, — улыбнулась порядком удивленная девушка.　

В банке с приборами, стоявшей на кухонном столе, Спайк выбрал небольшой ножик и подсел к ней.　

— Что-то здорово похолодало, тебе не кажется? — заметил он, срезая с картофелины кожуру толстым слоем.　

— Осень на дворе — что ж ты хотел? — Марина обратила внимание на его варварство, но вслух ничего не сказала.　

— Действительно. А где у нас остальные?　

— Мальчишки умотали кататься на велосипедах. Естественно, и Джерри с собой прихватили.　

— А Крис?　

— С добрым утром! — хохотнула девушка. — Они же с Кейт повезли Антонио в аэропорт.　

— Ах, ну да, — спохватился хакер. — Марина, ты уверена, что мы не дадим тут дуба зимой?　

— В доме не дадим. А на веранде, конечно, будет мороз.　

— И как же готовить жратву? — Спайк с сомнением оглянулся на газовую плиту в другой части веранды.　

— Придется занести плиту в дом. Вот и все дела. Или можно готовить на печке, — добавила она с хитрой улыбкой.　

— Нет, не надо на печке! — ужаснулся хакер. — А ты вообще бывала здесь по зиме?　

— Не сказать, чтобы регулярно, но несколько раз мы приезжали сюда с друзьями на Новый год. Поэтому могу тебя заверить, дом отлично держит тепло.　

— Приезжали на Новый год — зачем? — поразился он.　

— Отмечать его. Знаешь, как тут здорово зимой! Нереальная тишина кругом, все в снегу — как будто ожившая иллюстрация к какой-нибудь сказке. И даже елку покупать не надо — вот эту и наряжали, — Марина показала на вечнозеленую красавицу, растущую возле веранды.　

— Хм… Хотел бы я посмотреть, как вы украшали макушку, — усмехнулся Спайк, смерив взглядом минимум восьмиметровую ель.　

— Ну, тогда елочка была раза в три ниже, — улыбнулась Марина.　

— Понятно, — улыбнулся он в ответ. — А дети надолго уехали кататься?