Раздался шаркающий звук, и Шидай вскинул голову. Перед глазами размытыми пятнами закачались отсыревшие стены тёмного помещения, а к ощущениям добавилась тянущая боль в заломленных и затёкших руках. Вспомнились уже другие ощущения, вероятно, запомнившиеся из бредовых сновидений: вслед за шагами появляется тёмный силуэт, горячие пальцы касаются его висков и проясняющееся сознание опять уплывает в дымку небытия.

Но в этот раз шаги не приблизились. Замерли, и до слуха донёсся неясный гул голосов. Голова продолжала проясняться, и Шидай наконец понял, что кровавые картинки перед глазами — это воспоминания весьма недалёкого прошлого. На них с Гварием напали в тот момент, когда они неслись к Ранхашу, чтобы сообщить важную новость. Шидай даже припоминал, что почти сумел отбиться, но вот что произошло дальше? По голове его, что ли, ударили? Вроде не болит. Но вот пить хотелось просто жуть.

Вместе с естественными потребностями проснулась и способность соображать. Шидай обнаружил, что висит на цепях, прикованных к стене. Цепи не самые крепкие, видать, для скота или подъёма тяжестей. Кандалов у них не было, поэтому звенья опоясывали руки до самых плеч, как путы. С трудом мужчина поднялся на дрожащие ноги, и мышцы охватило пламя прилившей крови.

Похоже, гостит он здесь уже долго. Ранхаш, наверное, известись успел, он нервный мальчик. Шидай попытался припомнить, сколько раз в его «бреду» появлялись горячие пальцы, и припомнил около трёх раз. Кто-то приходил с какой-то периодичностью и отправлял его в небытие, но в этот раз он почему-то не пришёл. Задерживается или его что-то отвлекло? В любом случае со следующим сеансом укрощения он уже опоздал.

Немного размявшись и придя в себя, Шидай прислушался к голосам, идущим из-за массивной двери, и предположил, что охранников у него всего два. На мгновение даже стало как-то обидно. Он вроде в бою должен был заслужить более серьёзное отношение. Ну да боги с ними, быстрее выберется.

Услышав скрежет вырываемых из каменной стены железных креплений, двое бородатых мужчин встрепенулись и бросились к узнику. Заскочили они как раз в тот момент, когда Шидай деловито срывал со своих рук звенья цепи. Увидев охрану, лекарь пошатнулся, неловко шагнул в сторону и мучительно свёл брови на переносице, пытаясь сфокусировать зрение.

— Прочухался, тварюка! — злобно сплюнул один из бородачей. — Заходи справа. Утихомирим его по-своему.

Особо не опасаясь плохо соображающего узника, мужчины обошли его с двух сторон и, выставив вперёд руки, двинулись к нему. Шидай перестал срывать цепи с рук и, казалось, озадаченно посмотрел на оборотней. Звенья тихо зашелестели, и лекарь поднял над полом железный штырь, вырванный вместе с куском стены. Слегка качнув цепь, Шидай вдруг выбросил её вперёд, метя железным штырём в оборотня, что заходил справа. Дрожащие руки оказались плохим помощником. Бородачу даже уворачиваться не пришлось, каменный огрызок едва зацепил его ухо и улетел куда за плечо. Лекарь резко дёрнул цепь на себя, и противник неожиданно почувствовал прикосновение холодного железа к шее. В следующий миг звенья захлестнули его горло, тяжёлый набалдашник штыря упал на грудь, а Шидай с силой дёрнул цепь на себя. Захрипевший охранник схватился за шею и, повалившись на пол, засучил ногами, пытаясь отползти от поймавшего его лекаря.