Словно этого было мало, девушка вдруг почувствовала запах. Кожа харена пахла, и пахла не так безлико-незапоминающеся, как ей казалось раньше. Терпкий, в то же время тонкий аромат… опасности, который пьянил и вызывал азарт. Майяри неосознанно сжала губами бьющуюся жилку, и оборотень едва заметно вздрогнул.

— Простите, — опомнилась она. — Я случайно.

— Тихо, — прошипел Ранхаш, и Майяри послушно умолкла, для верности закусив губы.

Пьяницы прошли, и харен наконец слегка отстранился, с недоумением осматривая сжавшуюся девушку.

— Почему вы трясётесь?

Майяри с отчаянием окинула тесную нишу взглядом и поняла: все пути к отступлению закрыты господином Ранхашем. Он даже для верности, заметив её мечущийся взгляд, упёрся одной рукой в стену, перекрывая наиболее вероятный путь к побегу.

— Неужели вам всё-таки страшно?

Девушка бросила на него раздражённый взгляд.

— Конечно, страшно! Я же нормальная! — прошипела она.

— Сами нарвались на неприятности и теперь трясётесь от страха, — голос звучал ровно, но насмешка всё равно угадывалась. Майяри была готова придушить его за эту интонацию. — Можете не бояться. Просто держитесь рядом, защитить вас я вполне способен.

Харен отстранился, и Майяри испытала громадное облегчение от того, что больше не вынуждена дышать одним воздухом с ним. Он, наверное, в минуты опасности выделяет какой-то особый запах, который должен был вызывать у более слабых оборотней страх. Ну как ещё объяснить неожиданно накатившую на неё панику?

Заметив, как мужчина потёр шею, Майяри опять поджала губы и почувствовала, что щёки наливаются жаром.

— Пойдёмте, — Ранхаш сомкнул пальцы на её локте и вытянул в проулок.

Вытянул и опять запихнул обратно. Майяри успела заметить, как по примыкающей к проулку широкой улице пронеслась группа оборотней в весьма приметной форме.

— Это городская стража, — с недоумением заметила она, а затем с внезапным озарением спросила: — Или вы и ей уже не доверяете?

Харен ничего не ответил, но молчание тоже о многом говорило.

Майяри вздрогнула, заметив выглянувшую из-за угла одного из домов физиономию. Физиономия тут же исчезла и вынырнула уже вместе с телом и в сопровождении двух товарищей. Харен дёрнул девушку за руку, и она, опомнившись, бросилась следом за ним. Преследователи, не обмолвившись ни словом, как тени сорвались за ними.

На улицу они выскочили в тот момент, когда отряд стражников уже почти скрылся в противоположной стороне от шумной площади. Харен взглянул на веселящуюся толпу, но всё же потащил Майяри в один из переулков, что опоясывали площадь. От толпы, досадливо сплюнув, отделились ещё двое мужчин и присоединились к преследователям.