— Ну, вот так как-то, — пробормотал деловито и отбросил в сторону прямоугольный лоскут с обугленными краями. Легко подхватив девушку, перевернул её и посадил на кресло. Холод на оголенной коже спины сменился жжением, Ульяна заплакала от беспомощности, порывисто выдохнула — единственное, что она ещё могла делать самостоятельно.

— Что, страшно? — злорадная усмешка. — Правильно. Так и должно быть, — он закрепил на запястьях браслеты, сильно, почти до локтя задрав рукав, крикнул куда-то в сторону: — Готово, подключай! — он повернулся к ней. Склонился так близко, что она могла разглядеть хрустально-прозрачные лучики радужной оболочки. — Твоя задача, курсант Рогова, провести Сциону указанным маршрутом. И чем быстрее, тем лучше: чертов лианин на максимуме, чем дольше ты в нейросети, тем меньше от тебя в итоге останется. Старайся, салага.

Жжение усилилось. Под ногти словно ввели раскаленные иглы, Ульяна беззвучно закричала, проваливаясь в пустоту.

Ни цветов. Ни запахов. Ни звуков. Только тяжесть в конечностях, будто к ним прикрепили многотонные гири. Она поняла, что находится внутри нейросети Сционы. Во Флиппере она принимала решения сама. Она была ведущей. Сейчас, внутри искина Сционы, она оказалась лишь проводником чьей-то воли. Мерзкие лапы Паля Сабо касались ее, хотелось их стряхнуть, отбросить подальше.

До неё донеслись голоса. Она прислушалась.

— Карты загружены, навигационные ориентиры выверены. Фарватер определен. Поднятием карты нужные лоции выделены синим, — докладывал голос на незнакомом мелодичном языке, но Ульяна понимала каждое слово. — Приближается вихревая аномалия. Действие гравитационного поля в районе задержанного фрегата будет ослаблено на девять единиц…

— Плевать. Пусть, — знакомый голос. Кольнуло под сердцем — Кромлех.

Перед глазами медленно, словно на старой фотопленке, проявлялись знакомые ориентиры. Чёрный шар Калипсо, замершие на рейде патрульные катера, бескрайний фронт аномалии. Внутрь неё уходят рваные, закрученные спиралью синие линии гравитационной стяжки.

Она поняла — карта с энергона загружена. Присмотрелась: один из фарватеров, ведущих на территорию коклурна, хоть и наиболее изогнутый, менее всего поврежден. Места разрывов соединены пусть и тонкими, но пригодными для навигации проходами.

— Что навигатор? — Кромлех, кажется, ни на мгновение не сомневался в успехе операции.

— Нитевидный пульс. Параметры биоактивности в отрицательной зоне.

— Нейроактивность?

— На пределе. Прогноз в целом положительный. Минут сорок она выдержит.

— Хорошо. Этого достаточно.