Глаза от неожиданности распахнулись сами, а следом сердце пропустило несколько ударов.

Я ожидала оказаться где угодно: в тюремной камере, в пыточной, в гостиной, в поле на открытом воздухе, в суде перед присяжными… Где угодно! Но не на вершине отвесной скалы, заканчивающейся каменной аркой, за которой переливался разными огнями город… Мой город!

На фоне нежно-голубого неба и кусочка неполной луны красовались многочисленные высотки с ярко горящим светом в окнах. Внимание привлекали неоновые вывески и световые короба с рекламой. Кажется, до меня доносился даже шум машин с магистрали, заметить которую с этого ракурса не было возможности…

Я подалась вперед, чувствуя ностальгию, накрывшую с головой.

Это был самый настоящий открытый переход в мой мир!

И я была настолько потрясена открывшимся зрелищем, что не сразу заметила сидящего неподалеку человека, привязанного к деревянному стулу магическими канатами, переливающимися серебром. Лишь когда он замычал и дернулся вперед, обернулась на звук и увидела его…

Кто-то обездвижил этого человека и оставил сидеть на широкой грунтовой дорожке, ведущей к порталу. Лицо мужчины, одетого в длинный черный плащ, поначалу было практически скрыто широким капюшоном, накинутым на голову. Но вот он дернулся еще раз, и капюшон слетел.

Я отшатнулась.

Передо мной сидел больной старик. В неясном свете красной луны этого мира его кожа казалась высохшей и даже потрескавшейся. Она сильно обтягивала узкое лицо, создавая эффект ожившей мумии. Глаза мужчины превратились в провалы, кончик тонкого длинного носа был слегка загнут, губы сжались в одну тонкую полоску-дугу, уголки которой смотрели вниз. Во рту несчастного не было кляпа, но говорить он не мог, лишь мычал и жалостливо, с неописуемой надеждой смотрел на меня.

Но, прежде чем я успела подойти и что-то предпринять, пространство рядом затрещало. Спустя пару секунд к нам со стариком присоединились герсорт, Кайрид и Хонни.

– Не вздумай приближаться к нему! – сразу заявил Одир Вайт, первым двигаясь в сторону пленника. Присев у ног несчастного, герсорт указал на невзрачную деревяшку, лежащую рядом, и уведомил всех: – Трогать это запрещается, если вы не готовы перейти в мир Аделины. Чуть меньше часа назад здесь был проведен ритуал, подобный тому, из-за которого девушка оказалась здесь.

Пока я разглядывала совершенно обычную прямоугольную доску с едва заметно светящимися каракулями на ней, почувствовала, что ко мне подошли. Кайрид встал рядом, едва не прижавшись плечом к плечу.

– Добрый вечер, господин Треч, – сказал он негромко, – говорят, вы потратили на мое убийство остаток своих и без того скудных сил. Хотел бы сказать, что сочувствую, но, как видите, мне не намного лучше.